Конец этому положил Миралья, материализовавшийся в кабинете адмирала почти сразу после учений.

– Добрый день, адмирал, – отдал он честь и сразу обратился к сидевшему в кабинете снабженцу. – Что, Габор, снова лапша с песком? А как насчёт спросить зампотыла? Вообще-то за снабжение базы отвечает он.

– Ну ты же знаешь, что от него толку не будет… – ухмыльнулся Габор.

И Миралья, и Габор поняли друг друга. Зампотыл, толстый низенький китаец с выразительной фамилией Фу, даже на первый взгляд казался нечистым на руку. А после нескольких шедевральных историй (например, с испорченной рыбой и дефектным цементом) сомнений в его кристальной нечестности ни у кого не осталось.

– Толку и здесь не будет, – отрезал Миралья. – У нас вообще-то Глубинные чуть ли не в Жёлтом море. Кстати, сейчас я видел Аквилу. Он, кажется, собирается в столовую.

Габор имел несчастье связаться с авианосцем для нелегального провоза алкоголя на базу. Правда, цена этой услуги оказалась такова, что бедный во всех смыслах снабженец уже пятый месяц за неё расплачивался – пусть и понемногу. Так что услышав об Аквиле, он покинул кабинет адмирала со всей возможной скоростью…

Кстати, об Аквиле… По дороге к адмиралу Миралья действительно его встретил. Итальянцы даже вполголоса перекинулись парой слов:

– Как ты думаешь, чего заслуживает этот урод? – кисло-злобно осведомился Аквила. У него из головы всё не шла поимка живого Марата.

– Трибунала и всемирной известности, – не задумываясь, ответил Миралья. В отличие от «брата», он предпочитал законное возмездие.

– А как нам достать будущую звезду процесса? – задумчиво проговорил Аквила, наверняка что-то взвешивая. Но у Миральи уже был ответ.

– А-о-ба, – несколько нараспев произнёс гидроавианосец. Если где и узнавать о секретах ЦБ – то у назойливой и любопытной журналистки. Она же в боевой обстановке – тяжёлый крейсер Аоба, мощный и надёжный. С Миральей Аоба умеренно приятельствовала: во-первых, потому что пару лет назад судьба свела их в кошмарном бою у Новой Каледонии… А во вторых, любознательная тяжкрей постоянно пыталась добывать от Миральи информацию об адмиралах, канмусу, базах, Глубинных и прочем. И время от времени итальянец подкидывал что-то действительно интересное – ну или просто отмалчивался, говоря, что всё идёт слишком скучно для «Канмусу симбун».

– И будь аккуратнее, брат, – добавил Миралья. – Нам хватает бед…

Аквила кивнул.

…Миралья сел за свой стол, стоявший боком к столу Котоми. Отдельного кабинета представителю от кораблей не полагалось – тем более что этот самый представитель нечасто сидел на рабочем месте. И немногословно сообщил новости соединения Dog:

– Мы провели учения, адмирал. В последнем бою у Элли отказали двигатели – сейчас её модулем занимается плавмастерская Вулкан. И… разрешите нам взять Джипси? Нам очень не хватает быстрого эсминца…

Котоми устало кивнула.

…По дороге на базу канмусу утешали Элли. Пока юную Мургеску внезапно не осенило:

– А вообще почему Глубинных приманиваем мы с Элли? У неё скорость 25 узлов – и то машины горят. У нас же есть Джипси!

– Джипси считает, что с ней будут одни беды, – развёл руками Вяйнемёйнен.

– То есть она найдёт Глубинных на ровном месте? – парировала Мургеску.

– Так нам же того и надо! В общем – Миралья, нам срочно нужна Джипси…

– Поспите после обеда, адмирал, – напоследок посоветовал гидроавианосец. – За разгрузкой самолётов могу и я проследить, а для хозяйственных вопросов на базе есть зампотыл…

Эрнст Вебер

Вечер. Канмусу час назад прочитали объявление, которое дала Адмирал. Открывается церковь Шанхайской базы, и все желающие присутствовать на открытии могут пройти в 9 часов вечера в церковь на торжественную церемонию. Все встревожены и взволнованы, потому что на базе никогда не было ничего подобного. Всё преподносится, как…праздник? Адмирал Котоми решила придать этому событию существенное значение и торжественность, поэтому позволила себе даже нарушить приказ о затемнении, который сама же и отдала. Церковь сияет белизной в лучах прожекторов. Она всё также скромна и статна, на ней почти нет украшений, но она вмещает всех желающих.