О Ферраро-Флорентийском соборе все слышали. В Ферраре он начался по требованию византийской делегации. Делегация (приблизительно 700 чел., куда входил император, патриарх, полномочные представители Патриархов Александрийского, Антиохийского и Иерусалимского, митрополиты Валашско-Молдавский и Киевский и всея Руси, византийские иерархи, представители Грузии – епископ и племянник грузинского царя Александра и т. д.) добралась до Феррары.

Содержание всех гостей изначально взял на себя папа. При этом папа Евгений «ради будущего пышного приема Императора и греческих клириков продал все свои серебряные и золотые сосуды и даже отдал под залог за 40 000 флоринов свою папскую тиару.» (Сильвестр Сиропул. Воспоминания о Ферраро-Флорентийском соборе 1438—1439г). И все равно денег катастрофически не хватало.

А во Флоренции тоже все было непросто. В 1434 г. из изгнания вернулись Медичи, и им надо было срочно укреплять свои позиции. И крупное международное собрание было бы очень кстати. Меньше, чем через год после открытия Собора Флорентийская республика послала в качестве своего посла при папе Lorenzo di Giovanni di Bicci de’ Medici, который пригласил Собор и его участников во Флоренцию и обещал финансировать их работу.

10 января 1439 г. папа Евгений IV закрыл последнее заседание в Ферраре и объявил о переносе Собора во Флоренцию.

Константинопольский патриарх, император Иоанн и его брат Димитрий прибыли порознь, каждый во главе своей свиты.

Заседания Собора проходили в большом зале Апостольского дворца ц. Santa Maria Novella. Cosimo il Vecchio de’ Medici, основной организатор и «спонсор», получил право участвовать в заседаниях.

10 июня внезапно умер патриарх Константинопольский и был похоронен в той же церкви. Его письменное одобрение унии было зачитано участникам Собора. Текст унии на греческом и латинском языках был подписан 5 июля греческой делегацией в резиденции императора, и латинской – в резиденции папы.

Не вдаваясь в богословские вопросы (потому что, как мы видели, совсем не они диктовали необходимость унии), заметим, что самые спорные моменты были обойдены молчанием. Уния состояла в признании нововведений Римской церкви, имеющими основание в св. Писании и св. Предании, то есть правомочными, но с оговоркой, что Восточные церкви, признавая правильным всё содержание вероучения Римской церкви, не станут вводить у себя латинские литургические и церковные обычаи.

В 1443 г. ситуация в Риме стабилизировалась и Папа сумел туда вернуться – вместе с участниками собора, последние сессии которого были посвящены уже только Базельским схизматикам.

Закончилось все нехорошо. Патриарх Константинопольский умер. Митрополит Киевский и всея Руси Иcидор был заточен в монастырь, откуда бежал и умер в Риме.

Папа обещал прислать в Констанинополь 300 солдат и 12 кораблей на год, а ещё «если будет надо созовет все христианские народы на помощь» (по Нектарию Иерусалимскому). 1 января 1443 г. был объявлен Крестовый поход, но в 1444 г. он потерпел поражение в битве под Варной. Папа Евгений умер в 1447 г. Император Иоанн VIII умер в 1448 г.

Тогда же в 1448 году Московская митрополия провозгласила автокефалию, т. е. независимость от Византии. Константинополь был захвачен османами 29 мая 1453 г. Византия пала.

И напоследок расскажу о центральном «месте действия» – базилике Santa Maria Novella. Церковь Санта-Мария-Новелла известна своим лёгким ажурным фасадом, напоминающим инкрустированную шкатулку. В интерьере немалое количество произведений искусства: греческие фрески и мраморные надгробия. В начале XIII в. монахи доминиканского ордена решили возвести монастырь и церковь. Именно в этой церкви начинается действие романа Джованни Боккаччо «Декамерон».