Побродив безрезультатно по лесу часа три, сказала:

– Дедуля явно пошутил или напутал. Такой травы здесь нет. Может, он имел в виду тропический лес, а не среднюю полосу России?

Ответа на вопрос она, разумеется, не получила и повернула обратно. На лесной опушке, откуда виднелась остановка поезда, девушка села на пенёк.

– Буду настоящим туристом, берущим с собой много еды и всё съедающим во время первого привала. Возможно, потом что-либо стоящее придёт в голову.

Она достала из рюкзака чистую льняную салфетку, разложила бутерброды с сыром, которые с удовольствием съела, запивая минеральной водой из горлышка.

Ярко светило солнце. Флора сидела, наслаждаясь звонкими птичьими трелями и покоем, смирившись с мыслью, что сегодня ей не повезло: необходимое растение не попалось.

Внезапно внимание привлёк небольшой овражек, расположенный в метрах десяти: узкий извилистый, окружённый густой порослью орешника, круто спускающийся вниз. В самом овраге ничего примечательного не было, но над ним клубился плотный зеленоватый туман. Это очень заинтересовало Флору.

– Странно, даже ветерок его не разгоняет, – удивилась девушка, рассматривая необычный феномен.

Посмотрев на часы, отметила, что до электрички ещё два часа. Она свернула остатки трапезы, собрала рюкзак и, держась за гибкие ветви орешника, стала спускаться в овраг.

Правая нога зацепилась за корень, выступающий из земли и, потеряв опору, Флора кубарем скатилась вниз. Ей повезло, дно оврага сухое и густо устлано прошлогодней опавшей листвой.

Потрогав лицо, оцарапанное веткой, поднялась на ноги и огляделась. В овраге царил полумрак, а тумана не было: «Наверное, померещилось», – грустно подумала Флора и стала энергично выбираться обратно. По выступающим корням можно идти, как по лестнице, перилами служили всё те же ветки орешника.

– Хватит приключений на мою голову. Хорошо хоть не ушиблась и ничего не сломала, кроме часов, вздохнула она, посмотрев на треснувшее стекло на циферблате. Поправив за спиной рюкзак, отряхнулась и … застыла.

– Головой ни обо что не ударялась, а местность не узнаю, – прошептала девушка, растерянно оглядываясь и удивляясь тому, что спускалась в светлом березняке, а вылезла в тёмном ельнике. – Может, опять спуститься в овраг, а затем выбраться с другой стороны? Да нет, овраг крошечный! Я никак не могла проглядеть такой ельник, да и берёз здесь нет, а туман пропал. Вот наваждение! Что же мне делать?

Постояв минутку, сказала:

– Надо брать ноги в руки и мчаться на электричку, а то родители начнут беспокоиться. Идея! Посмотрю время на мобильнике. До электрички больше часа. Осталось только понять, куда же мне идти.

Она подняла голову, пытаясь определить направление по солнцу, но небо затянули мрачные тёмные тучи, неизвестно откуда взявшиеся.

– Как странно! Я спускалась в овраг, когда ярко светило солнце и вокруг были берёзы, прошло минут пять, стало пасмурно, а кругом одни ёлки. Будем опираться на логику: когда я обедала, овраг находился впереди меня, значит, пойду в противоположную сторону.

Подул пронизывающий холодный ветер, девушка поёжилась.

– Надо добраться до станции, гроза собирается. Видно придётся обращаться к отцу за помощью. Вот уже с полчаса иду, а местность по-прежнему незнакомая, – с отчаянием прошептала Флора; ей очень хотелось услышать родной голос.

После нескольких безуспешных попыток дозвониться родителям и звонков всем, кто был в памяти её Nokia, расстроенная девушка с раздражением затолкала мобильник в карман штормовки.

– Раз помощи из зала ждать не приходиться, буду выкручиваться самостоятельно. Может, влезть на сосну? Сверху видно лучше.