Накрыв на стол в столовой, она опять поднялась наверх. И опять тихо постучалась. Он ответил. Она вошла.

– Я накрыла вам завтрак, Андрей Николаевич. Я очень прошу вас спуститься и позавтракать.

– Я же сказал вам, Флора, что я не хочу есть такой завтрак, не утруждайте себя. Если хотите, то можете всё убрать, – вежливо отказался он. – Или съесть его сами.

– Андрей Николаевич, я учла ваше состояние. Я накрыла совсем другой завтрак, – она сделала акцент, – вам только надо спуститься. Желательно не дать остыть. Прошу вас, я старалась.

Через пару минут он весело орудовал вилкой. Немного перекусив, он взял в руки граненый стакан с водкой и посмотрел его на свет.

– Мутная какая-то. Что это, Флора? Самогон?

– Водочный коктейль «Смерть гриппу!». Рецепт моего отца. Перец, лимон, мёд, томат и водка. Утром даже не будете помнить, что болели. Попробуйте.

– Я немного боюсь, – признался он, продолжая разглядывать содержимое стакана.

– Чего? – засмеялась она. – Что я вас отравлю?

– Нет. Я никогда не пил водку стаканами, – он пожал плечами, – просто не приходилось. Я думаю о последствиях.

– Выбор за вами, Андрей Николаевич. Принимайте решение. Или народный коктейль «Смерть гриппу» или нудный кремлёвский врач. Мне кажется, что он радовался, узнав о том, что вы заболели. Лечить вас он будет долго и с переменным успехом. Как же, светило!

Андрей Николаевич засмеялся. Смеялся долго и с удовольствием.

– Точно. Тогда выбираем народный коктейль. Оставим нашего доктора без работы. Пусть лечит своих кремлёвских клиентов! Честно говоря, он мне никогда не нравился.

– Отличное решение! Постарайтесь выпить залпом, не растягивайте удовольствие, – посоветовала она, – это не тот случай и не тот коктейль.

– Постараюсь, – заверил он её и шумно выдохнул весь воздух из лёгких.

Он выпил, почти минуту сидел с широко раскрытым ртом, под аккомпанемент её смеха и размахивал ладонями. Потом продолжил завтрак с нескрываемым удовольствием и аппетитом. Вскоре опустели тарелки и салатницы. Он бросил салфетку и вышел из-за стола довольный и весь раскрасневшийся.

– Спасибо, Флора. Кажется, я начинаю выздоравливать.

– На здоровье, Андрей Николаевич.

– Я давно так не завтракал, вернее, никогда так не завтракал. А теперь, скажите мне, пожалуйста, вот это завтрак тоже будет нашей тайной?

– Да. Если вы хотите, чтобы я работала здесь.

– А какие ещё рецепты от простуды были у вашего отца? – спросил он.

– Вы хотите вылечиться?

– Мне нельзя болеть, Флора. Это может плохо кончится для меня. У меня слишком ответственная работа, она требует меня всего и всегда.

– Хотите, я разотру вас скипидаром – просто предложила она.

– Скипидаром? – у него округлились глаза.

– Вы, наверное, не знаете, что это такое.

– Мне утром делали растирание, даже не знаю, – было видно, что он немного замешкался и слегка покраснел, – правда, я не знаю, чем меня растирали.

– Думайте только о своей болезни, ни о чём другом. Я работала медсестрой и у меня есть опыт. Время ещё есть. Идите и ложитесь, разденьтесь полностью. Я сейчас приду. Мне только надо развести скипидар и немного подогреть его.

Когда она пришла, Андрей Николаевич уже лежал, укрывшись толстым одеялом. В комнате было тепло, музыка всё ещё играла. Флора задёрнула толстые портьеры, комната сразу погрузилась в темноту. Она взболтнула бутылку с разведённым скипидаром, подошла к нему и стянула с него одеяло почти по пояс. Намочив чистую мягкую тряпочку, она прошлась ею по спине. От неожиданности он вздрогнул.

– Не бойся, – тихо, почти шёпотом сказала Флора. – Это не больно. Надеюсь, запах не задержится надолго. Постарайся заснуть.