Надо же было позволить Цезарю втянуть меня во все это! Страшно ведь. И при этом я чувствовала волнующую дрожь возбуждения. Чтобы подольше побыть рядом с Цезарем, готова и не на такое.

– Удавку держи под подушкой, чтобы в любой момент могла дотянуться, – продолжал наставления Цезарь. – Имей в виду, что инкубы все уродливые, не пугайся, когда появится. Перевозбужденные демоны слабо держатся в теле, извлечь их – пара пустяков, самое сложное начинается, когда он или она уже вырвались.

– Они опасны для охотника?

– Лучше не думай про это.

– То есть опасны?

– Думай о том, как выдернуть демона из тела. О том, что будет после, позабочусь я. Если он задержится внутри Артура еще на несколько дней…

– Слушай, может, он не идет, потому что чувствует тебя? – перебила я.

– Он настроен на твою ауру, мою просто не заметит, – возразил Цезарь. Но все же выключил свет в ванной. – Давай поцелуемся, – предложил он, подходя к кровати. – Тебя надо завести, он ощутит это, как мы ощущаем, к примеру, запах пирога из духовки.

И тут послышались шаги. Цезарь, подбодрив меня жестом, скрылся в ванной, а я растянулась на кровати, мысленно повторяя инструкции. Немного поговорить. Пококетничать, не давать набрасываться на себя – но не сопротивляться, они сильно злятся в таком случае и становятся непредсказуемыми.

Шаги затихли возле комнаты. Открылась ли дверь? Ничто не скрипнуло, из коридора не падал свет – в доме все давно якобы спят. Кто-то, наверное, и спит, с некоторой завистью подумала я. И не ждут посещения демона, который может стать непредсказуемым, если ему что-то не понравится.

Темный силуэт отделился от тени возле стены и ступил в круг слабого, волнующегося света свечей. Я зачастила про себя: главное – поцелуй! Нащупать раздвоенный язык демона, который проявится в нашей реальности, зацепиться за него – и резко отпрянуть. Тогда инкуб выскочит из тела носителя. Пентаграмма спрятана под ковром, курительницы со свечами, расставленные по ее углам, создадут защитный кокон, не позволяя демону улизнуть в свое измерение. Быстро, пока инкуб не опомнился, набрасываю на него удавку и затягиваю. Тут выходит Цезарь, весь такой красивый и решительный, и помогает душить инкуба, вдвоем мы развоплощаем демона – и алле-оп! В смысле, мы на коне, на щите, на первом месте… победа!

Зажмурившись, я мысленно проиграла желанный сценарий. Картинки промелькнули в единый миг и испарились, а я открыла глаза, слыша мягкие шаги и громкое дыхание.

Артур был в плаще. Я сморгнула, но глюк не исчез: полупрозрачная ткань спадала складками с плеч, обволакивая тонкую фигуру.

– Как себя чувствуешь, Анна?

– Хорошо… но лучше пока не вставать, – слабым голосом протянула я. Незаметно сунула руку под подушку и проверила удавку. Чуть влажный травяной шнур был на месте.

– Конечно, лежи, – с легким смешком отозвался Артур, подходя ближе и склоняясь надо мной. – Можно, я посижу рядом?

Он был в джинсах и той самой кислотно-голубой рубашке, а пиджак, видимо, остался в комнате. Я протянула руку – никакого плаща не было. Наверное, игра теней – свечи едва мерцают, да еще дымок от курильниц…

– Садись. – Я подвинулась, освобождая место на краю кровати, впрочем, недалеко, чтобы мы соприкасались.

– Что за странные ритуалы? – Он кивнул на расставленные по полу свечи. – Вы с Цезарем чем-то занимались? Я не помешал? Где он, кстати?

О, на этот вопрос мы ответ придумали.

– Он ушел с Робертом поработать, – якобы пожаловалась я. – Я все приготовила, а он слинял. Часто такое бывает? Чем они занимаются с твоим отцом?

Артур коснулся пальцем моего лба и медленно повел вниз, по носу, по губам, подбородку…