Он немного замялся. – Правда, хозяйка человек не очень приятный. Если Вы готовы с этим мириться, то я Вас могу туда отвести прямо сейчас.

– Да мне нет дела до ее душевных качеств. Как сейчас выражается молодежь – «мне фиолетово»

– Тогда пошли

Я плотнее уложила сумки. Мужчина перехватил у меня из рук самые тяжелые, и мы пошли по дорожке усыпанной опавшей листвой.

Я шла позади своего помощника. Мужчина, несмотря на возраст, шел легко и быстро.

Неожиданно он остановился и повернулся ко мне.

– Забыл Вас предупредить. Здесь обычно сдают жилье по знакомству. Так, что не вздумайте хозяйке сказать, что Вы меня видите первый раз в жизни. Давайте для начала познакомимся. Меня зовут Петр Сергеевич Семибратов. А Вас как величать?

– Маша Новикова. А Вы Петр Сергеевич не боитесь давать протекцию незнакомому человеку? А вдруг я окажусь какой-нибудь преступницей или аферисткой и подпорчу Вам репутацию?

– Конечно, и я могу ошибиться, но на преступницу Вы не тяните. Преступников я по роду своей деятельности повидал предостаточно, чтобы разобраться, кто передо мной. Так, давайте мы с Вами скажем, что Вы знакомая моего сына. Его зовут Андрей. Он журналист, работает в одном из издательств.

– А в каком, если не секрет?

– Да я и не помню точно названия. А что Вы тоже имеете к этому отношение, раз интересуетесь?

– Да нет, я спросила для большей убедительности нашей с Вами версии.

– Если хотите, я позвоню сыну и уточню?

– Не стоит беспокоить сына по таким пустякам.

Мы вошли в поселок. Это был типичный постсоветский дачный поселок. Все строения в нем демонстрировали благосостояние и социальный статус своих владельцев. Пафосные особняки за высокими стенами соседствовали со старенькими домиками в два окна и линялыми заборами.

Я все пыталась угадать, какой будет дом у моего нового знакомого, будет ли это кичливый особняк, аляповатое подобие замка или спокойный и гармоничный, каковым представлялся мне сам Петр Сергеевич.

Мы подошли к красивому двухэтажному особняку, в классическом стиле, без каких-либо наворотов.

– Вот тут обитаю я, – сказал он.

– А вот здесь сдается жилье,– он указал на соседний дом.

Я невольно засмеялась. Дом выглядел несуразно. На нем были видны все этапы его существования. Он, видимо, рос и расширялся постепенно, наверное, когда у хозяев появлялись средства, а может быть, увеличивалась семья.

Его базовая часть, маленький домик с двумя окнами по фасаду, достраивался и сверху и с боков. Все эти надстройки и пристройки отличались и по цвету и по стилю, а все вместе это смотрелось неряшливо, но живописно.

– Клавдия Егоровна! – крикнул мой провожатый.

Где-то в глубине двора залаяла собака. Хлопнули двери. Перед нами появилась невысокая женщина. Возраст ее определить было трудно, ей могло быть пятьдесят, а могло быть и все семьдесят. Она была тщедушной комплекции, с маленьким загорелым, изрезанным глубокими морщинами лицом. Из всех цветов, существующих на свете она, видимо, предпочитала розовый и золотой. На ней был молодежный розовый трикотажный костюм, с золотой надписью «Майями» крупными буквами на груди. На ногах резиновые шлепанцы, выкрашенные под золото. Блестящая заколка с крупными каменьями блестела в ее растрепанных рыжих волосах. На запястьях и на пальцах рук блестело и позвякивало большое количество желтого металла, бижутерия это или золото я не разобралась

Она цепко и не особенно приветливо охватила меня взглядом.

– Вот привел Вам знакомую моего сына, Вы же, кажется, сдаете жилье?

Женщина не торопилась с ответом, она продолжала придирчиво меня сканировать взглядом. Увидела кота.