– Неплохо для старика. – Усмехнулся Питон, видя глубокий порез на теле соперника.

Ответить Смарт не успел, так как его собеседник растворился в воздухе. Оглянувшись, он также понял, что сбежал и его пленник.

В падении Слайдер почувствовал, что нечто острое пронеслось над ним буквально в нескольких сантиметрах. Подняв голову, он увидел нападавшего – тот нечеловечески быстро двигал сразу двумя клинками. Это зрелище производило сильный завораживающий эффект. Но любоваться времени не было: нужно было бежать. Вскочив на ноги, Слайдер рванул вглубь леса, но тут же встретился с мощным зарядом энергии, который вернул беглеца в горизонтальное положение. Продолжая движение назад, он сделал быстрый кувырок и встал на ноги. В левой руке Слайдера уже удобно лежала рукоять кинжала, амулет, висящий на шее, высунулся из-под куртки, маняще блеснув.

– Значит, это ты, ха. Отдай артефакт, не глупи. – Произнёс леденящий душу хладнокровный голос.

– Кто ты? – Спросил Слайдер, готовясь к атаке.

– Покойнику не обязательно знать это. – Сказал незнакомец, метнув в Слайдера молнию, которой он был повторно сбит энергетической волной, и на этот раз надолго. Амулет на шее ярко вспыхнул, и на месте Слайдера осталась лишь влажная помятая трава…

Контроллер сел, потерев виски, встал.

– Ты как, цел? – Спросил Титан.

– Да. Что с операцией? – Невозмутимо поинтересовался «сервер».

– Нарушители обезврежены! Осталось дождаться Смарта.

Единственный нарушитель, не терявший сознания, сидел и задумчиво глядел вдаль. Его широкоплечий силуэт и покрытое морщинами мудрости лицо выдавало в нём лидера. Титан подошёл к нему, и они о чём-то заговорили. Контроллер не хотел вникать в их разговор, пока не хотел. Он восстанавливал утраченную на время отключки телепатическую связь.

– Чёрт! У Смарта проблемы! Он попал в засаду! – Крикнул теперь активный «сервер».

– Проклятье! Только этого нам ещё не хватало! – Чуть ли не прорычал в ответ Титан. Сейчас он действительно походил на зверя.

– Подними мою команду, мы поможем вам. – Обратился к Контроллеру предполагаемый лидер.

– Ты Байрон, верно? Что же ты на этот раз затеял?

– Ты и так уже всё узнал из моих мыслей. Я думаю, будет целесообразнее объединиться в одну команду.

Ответной реакцией послужило общее оханье пятерых «нарушителей». Байрон что-то сказал своим напарникам, и те закопошились.

– Я знал, что у стражей с головой всё в порядке. – Изрёк Байрон.

– Далеко не у всех. – Заверил Контроллер.

– Смарт, ты в порядке? – Спросил Титан спустя несколько минут бега.

– Да. Пленник сбежал с артефактом. – Резюмировал Страж приложив руку к кровоточащей ране. – Это был Питон с тем самым некромантом.

– Телепортировались минуту назад и следы замели. – Вставил Контроллер.

– Что с этими делать будем? – Спросил Смарт, указывая на шестерых странников.

– От живых пользы больше. – Ответил Титан.

– Мудрое решение. У нас общая цель. – Подчеркнул Байрон.

– У нас? Или у тебя? – Ехидно подметил Контроллер. – У них в головах совсем иные мотивы!

– Они просто ошеломлены быстрой сменой событий, поверь мне, они хорошие ребята. – Разъяснил Байрон.

– Хорошие ребята древние артефакты не воруют! Хватит юлить! Зачем вы пришли в этот проклятый лес? Что искали?

– Это. – Коротко ответил Байрон, показывая рукой на просвет среди деревьев, за которым виднелась одинокая скала.

– Зачем ты нас телепортировал? Я бы прикончил его! – Кричал Питон.

– Нет времени. Нужно найти артефакт до большого перехода. – Твердил ледяной голос.

– Ну и как ты собираешься его искать?

– Быстро. Он выронил свой кинжал, благодаря которому я и найду его.