– Ах, вот ты где! Давай закругляйся, привал окончен. – Сказал Фрост.

– Да, иду. – Ответил Слайдер, очнувшись от наваждения. Группа была уже готова к продолжению «похода»: костёр засыпан, всё собрано в рюкзаки. “Неужели я был в отключке? Что же это за амулет такой?”

– Каков ваш план, господа! – Поинтересовался Контроллер.

– Мы обнаружили сильный источник аномальной энергии на окраине призрачного леса. – Сообщил Титан.

– Гиблое место, откуда там может быть источник? Ты уверен?

– На все сто. Через пару минут откроется «окно», тогда и двинем. Не забыл ещё как «лопату держать»?

– Я никогда ничего не забываю, к сожалению.

Спустя несколько минут три стража стояли на опушке призрачного леса. Контроллер закрыл глаза, ментально осматривая окрестности. Команда стражей разделилась: Контроллер пошёл по широкой дуге наперерез противника, Смарт и Титан решили зайти с тыла, но с разных сторон. Эта тактика захвата давно была им знакома. Связь у них была телепатическая, «сервером» которой являлся креативный мозг Контроллера.

“ Вижу их, так, семеро человек, у одного из них на шее «ключ»!” – Раздалось в голове у Контроллера.

“Ого, вот это улов! Начинаю пси-атаку, приготовьтесь”. – Отослал «сервер» обратно.

Байрон объявил, что до цели осталось не больше получаса ходьбы, что произвело на команду стимулирующий эффект. Конечно, он немного приврал, но зато у ребят появились силы. Всё шло гладко, даже слишком гладко. Никто из путников не плюнул через плечо и не постучал по дереву, хотя их было вокруг предостаточно. Как выяснилось, зря.

Не успели они пройти и десяти шагов, как Ментал вдруг поднял раскрытую ладонь вверх. Вся группа резко остановилась.

– Кажется, нас окружают. Трое живых существ очень сильные, не могу понять кто они.

– Только этого нам не хватало, Байрон, куда ты нас завёл? Почему за нами охотятся Стражи? – Взволнованным голосом спросил Флэдер.

– Откуда я знаю! Может, просто поговорить хотят?

– Поговорить? Так зачем же тогда нас окружать? Чёрт, щас возьмут нас в треугольник, и хана нам. Химик, давай «дымовуху» делай, может, вырвемся!

Химик быстро снял рюкзак с плеч и положил на землю. Раскрыв его, он осторожно стал вынимать разные свёртки и аккуратно раскладывать. После ряда манипуляций получился ком слепленных артефактов неправильной формы, от которого начинал исходить неприятный запах и желтоватый дымок.

– Так, сейчас на двадцать секунд задержите дыхание, а потом бегите! – Крикнул Химик, бросив «дымовуху» под ноги. Все одновременно глубоко вдохнули и смотрели, как жёлтый туман окутывал всё вокруг, буквально сгущая воздух и деревья. Спустя полминуты раздались облегчённые выдохи. Но приключения только начинались: внезапно, словно турбина самолёта, невидимая волна давящего низкочастотного звука окатила лес. Все путники, кроме Ментала и Слайдера, ничком припали к земле, держась за голову.

– Врассыпную! – Скомандовал Байрон, с трудом поднимаясь с земли.

Артефакт на шее стал обжигающе горячим, но Слайдер терпел, понимая, что это амулет защищает его от «шума». Осмотревшись, он заметил одного из Стражей, тот с бычьим напором шёл напролом сквозь «сжиженные» деревья. Вскоре увидел ещё одного, незнакомец нёсся, уворачиваясь от веток и оббегая деревья, почти не снижая скорости! И бежал он именно к Слайдеру.

Пси-импульс стал стартовым свистком для начала захвата. Треугольник начал быстро смыкаться. Когда до цели оставалось несколько метров, деревья, искажённые жёлтой дымкой, стали сливаться в непролазную чащу.

“Где они научились этому фокусу?” – Удивлённо сказал в «эфир» Смарт.