Перемещение во времени прошло лучше, чем предполагал Слайдер. Хоть перед глазами и плыли радужные пятна, но на ногах он держался твёрдо, и голова перестала болеть, став тут же оценивать возникшую ситуацию. Амулет приятно согревал тело, наполняя его силами и надеждой на хороший исход. Конечно, было непонятно, кто такой Утер, и где его искать, но раз надо, так надо. Память не желала возвращаться с долгой прогулки, что тоже осложняло ситуацию.

Места, куда отправил Слайдера неизвестный в капюшоне, были поистине завораживающими, даже не верилось, что такое вообще возможно. Невероятно красивый пейзаж на время ввёл путешественника в творческий ступор, который заставил забыть обо всём на свете. Воздух был неестественно свежим, дурманя рассудок. Отличная смена локации после пустого и сырого леса и непонятной деревни, расположенной на отшибе человечества.

– Убери оружие, путник. – Произнес грозный голос за спиной.

– Я пришёл с миром. – Ответил Слайдер, запоздало сообразив, что стоит с кинжалом в руке. – Я ищу мага по имени Утер.

– Откуда тебе известно это имя? Кто ты такой?

– Спокойно, я не враг! Мне нужно с ним поговорить, просто поговорить. – Заверил Слайдер.

– Заткнись! Надень это и за мной! – Крикнул нервный собеседник, бросив под ноги гостю браслеты с непонятными символами.

– Ладно, только не психуй, парень! – Согласился Слайдер, надевая чудо браслеты. – Веди!

Макс никогда не хвастался крепким сном, но в эту ночь сна не было вовсе. Вернее, был один, который и стал причиной бессонницы. Это был не кошмар, а скорее навязчивое видение, повторяющееся снова и снова. В долгой и упорной борьбе с позывами встать проходили бесконечно долгие минуты ночи. В конце концов, глаза открылись, принося головную боль своему хозяину.

Холодный пот выступил на лбу, тут же убранный ладонью. Макс встал с кровати и направился на кухню, где всегда царило спокойствие. Проходя мимо настенных часов, можно было заметить одну странность, которую так бы никто и не обнаружил, если бы не бессонница и необъяснимое желание узнать время. Это любимая ночная лотерея: никогда не знаешь, сколько ещё тебе осталось спать. Стрелки часов будто не могли вспомнить, куда им надо идти, мотаясь взад-вперёд с бешеной скоростью, отчего их очертания размывало.

Мысли разного рода и уровня приличия проносились в голове Макса, принося дополнительный дискомфорт. Глоток воды не помог успокоить тело, оставалось только одно: подышать свежим воздухом. Уличная прохлада наполнила лёгкие, но легче особо не стало. Обрывки сна прокручивались в возбуждённом мозге, словно надоедливое всплывающее напоминание о важном обновлении системы.

“Что за чертовщина со мной творится! Какой-то «ключ», бродяга в плаще, тьма и водопад – бредовый сюжет для дешёвых фантастических лент! Что я должен сделать, чтобы этот сон перестал меня будить? “

– Эй, парень! – Окликнул Макса кто-то сзади, изрядно напугав.

– Что?

– Сигареткой не угостишь?

– Нет. Не курю.

– Эх, ну ладно, перебьюсь. Тоже не спится? – Внезапно продолжил диалог незнакомец.

– Ага. – Неохотно ответил Макс, развернувшись к своему дому.

– Тьма уже близко.

– Что? – Переспросил юноша с удивлённым, слегка испуганным видом. Но собеседник уже шёл дальше по улице в поисках сигареты.

Зайдя домой, Макс выпил ещё стакан воды, мельком глянув на часы. Стрелки шли ровно и правильно. Боль в голове притупилась. Вторая попытка уснуть увенчалась успехом, и навязчивый сон заменила мысль о необходимости как можно скорее посетить любимое место в парке, место, с которого всё началось.

После недолгого молчания началось активное обсуждение услышанного.