– Ноен, я не имею в виду, что ты должен бросить всё. Но я прошу тебя… хорошо подумай об этом.

Он подошёл к окну и посмотрел на школьный двор, где ученики уже вовсю резвились.

– У меня есть знакомые в национальном университете Лос-Анджелеса, – продолжил он, поворачиваясь обратно к юноше. – Я думаю, что они с радостью одобрят твою заявку. Ты только сообщи, когда будешь подавать документы.

Ноен кивнул. Мужчина снова улыбнулся.

– Ладно, не стану тебя задерживать. И помни, Ноен… не бойся мечтать. Даже если твои мечты кажутся тебе безумными.

Главный герой вышел из аудитории. Слова мистера Мёрфи словно эхом отдавались в его голове. Ноен всегда считал себя человеком практичным, рациональным. Музыка казалось чем-то эфемерным, несерьёзным. Но теперь… Теперь он не мог избавиться от мысли, что мистер Мёрфи, возможно, увидел в нём то, чего он сам в себе не замечал.

Парень вышел из школы и встретился с друзьями, которые ждали его у входа.

– Ноен, мы подумали встретиться через час, – сказал Мартин. – Ты пойдёшь?

– Конечно, – ответил он, поправив лямку рюкзака.

Они обменялись короткими объятиями, как это обычно делали, и разошлись в разные стороны, чтобы через час снова встретиться. Трое парней, как всегда, собрались у дорожки ко входу в школу, обсуждая классный час.

– Это было просто супер! – воскликнул Саймон, потирая руки от смеха.

Ноен и Мартин вместе с ним немного похохотали.

– Двинем в торговый центр? – спросил главный герой, на лице которого ещё была лёгкая улыбка.

Сэм кивнул, посмотрев на них и продолжая улыбаться.

– А то, погнали! – сказал он, и друзья отправились к торговому центру.

Солнце играло в волосах, пока они шли по улице, оживлённо переговариваясь. Они обсуждали, что собираются посмотреть, может быть, что-то даже купить, и делились своими планами на вечер. Юноши подошли к входу в торговый центр. Огромный стеклянный фасад здания отражал лучи солнца, создавая яркие блики, которые играли на асфальте.

Сэм внезапно остановился у витрины одного из магазинов.

– Чувак! – воскликнул он. Его взгляд зацепился за знаменитую красно-белую пару высоких кроссовок.

Мартин подошёл к нему ближе и стал разглядывать спортивную обувь.

– Они вроде же стоят около трёхсот долларов! – добавил он, не отрывая взгляда от них.

– Да, чел, – кивал друг. – Они – история.

В его голосе слышалась искренность, как будто он говорил не просто о обуви, а о чём-то большем, о культуре, о стиле, который они оба так любили.

– Были бы у меня такие, я бы точно не носил их каждый день, – задумчиво произнёс Саймон. – Ноен, что думаешь?

Парень обратил внимание на пару кроссовок.

– Такие одевать только на чемпионаты по баскетболу, – ответил он.

– В точку! – добавили двое.

Через некоторое время трое друзей, поднявшись на второй этаж, решили перекусить в McDonald’s. Мартин и Ноен сразу же сделали заказ и заняли столик. Саймон немного задержался, и вот, наконец, он вернулся. Как только темнокожий друг сел на своё место, Мартин поинтересовался:

– Саймон, что ты заказал?

– Биг чикенбургер и наггетсы со Спрайтом, – ответил он, не подозревая, что за его словами будут ухмылки парней.

Сэм, с непониманием во взгляде, посмотрел на них.

– Вы каждый раз так будете смотреть на меня? – спросил он, откинувшись на спинку стула и растопырив руки, словно пытаясь понять, что происходит. В его голосе звучала лёгкая досада. – Что такого странного в моём заказе?

– Да нет, просто ты всегда заказываешь одно и то же, – сказал Ноен, слегка наклонив голову в бок и глядя ему в глаза. – Мы думали, может, ты наконец-то решишься попробовать что-то новое.