В 1856 г. Новая Зеландия стала самоуправляющейся колонией. Однако противоречия между маори, их вождями и увеличивавшимся европейским населением привели в 1843 г. к первым вооруженным стычкам, которые во времена «золотой лихорадки» (1860-е гг.) переросли в «войну за независимость». Войны шли и между племенами маори и только в середине 1880-х гг. под влиянием короля маори и религиозных деятелей страны войны были прекращены.

В 1901 г. Новая Зеландия имела право присоединиться к образованному тогда Австралийскому Союзу, но не воспользовалась этим и 26 сентября 1907 г. получила статус британского доминиона, а в 1931 г. по Вестминстерскому статуту (акт британского парламента, закреплявший самостоятельность доминионов) получила полную самостоятельность при сохранении формальных связей с британской короной (соответствующий закон новозеландского парламента был принят в 1947 г.). Официальное провозглашение независимости состоялось с принятием 10 декабря 1947 г. новой Конституции страны.

Флаг

Первым флагом Новой Зеландии считается флаг государства «Объединенные племена Новой Зеландии», которое существовало с 20 марта 1834 г. до 6 февраля 1840 г. Первоначально это был флаг государства 25 родов (племен) маори, а затем он стал использоваться и как флаг всех жителей островов. Флаг представляет собой флаг Англии (прямой красный крест на белом) в синей первой четверти которого красный крест с черной (позднее – белой) каймой, а в образованных четвертях – по белой восмилучевой звезде.

6 февраля 1840 г. восемь верховных вождей маори и британский губернатор Уильм Хобсон подписали Договор Вайтанги, согласно которому с 21 мая 1840 г. право верховной власти маори передавалось британской королеве Виктории. С этого времени единым флагом островов стал британский. Но так как по правилам судоходства каждый корабль должен плавать под флагом страны своей приписки, то вскоре возникла необходимость создания собственного флага колонии. Поводом этому стал инцидент в гавани Окленд в 1866 г., когда принадлежащий новозеландскому правительству корабль «Санта Хильда» поднял британский «синий флаг» вопреки запрету британского правительства на его использование (с 1865 г. корабли британских колоний имели право плавать под служебным «синим флагом» только с изображением колониального бэджа).

Первый колониальный флаг Новой Зеландии был учрежден губернатором сэром Дж. Броуном 10 января 1867 г. Он представляет собой британский «синий флаг» с бэджем в виде красных букв «NZ» с белой каймой, символизирующих английское название «New Zealand». 23 октября 1869 г. бэдж был немного изменен.

1 января 1900 г. был учрежден флаг и для кораблей прибрежного флота: в вольной части британского «красного флага» белый круг с четырьмя красными звездочками созвездия Южный Крест.

Вскоре этот бэдж стал изображаться и на «синем флаге».

На основе этого «синего флага» был создан нынешний государственный флаг, официально учрежденный 12 июня 1902 г. (пропорции 1: 2).

В последнее время из-за того, что часть населения Новой Зеландии считает, что государственный флаг очень сильно напоминает им о колониальных временах, в стране обсуждается вопрос о создании нового государственного флага, но пока существуют только проекты.

Один из таких проектов флага был вынесен на референдум в марте 2016 г., но был отвергнут жителями страны.

Герб

С 1840 г. по 1911 г. собственного герба у Новой Зеландии не было – правительством использовался британский королевский герб. Но была собственная печать правительства. На первой печати, изготовленной в 1841 г., изображена молодая королева Виктория в окружении группы вождей маори, отдающих ей дань уважения.