В 1838 г. Сардинское королевство объявило войну Австрии, но потерпело поражение. Лишь французы при Наполеоне III в 1859 г. вынудили австрийцев к отступлению, а в 1861 г., после того как Гарибальди освободил районы Южной Италии, присоединившиеся к Сардинскому королевству, сардинский король Витторио-Эммануэле II принял титул короля Италии.

В 1866 г. Италия объявила Австрии войну и оказалась побежденной, но Пруссия, союзница Италии, нанесла австрийцам поражение в районе Садовы, в результате чего к Италии отошли Ломбардия и Венеция. В 1870 г. от австрийцев был освобожден Рим, упразднена светская власть Папы, а Рим стал столицей объединенной Италии.

В 1882 г. итальянский король Умберто I заключил Тройственный союз с Германией и Австро-Венгрией. Однако в 1915 г. Италия вступила в I мировую войну на стороне Антанты.

В 1919 г. по условиям Сен-Жерменского мирного договора Италия получила от Австрии Южный Тироль, Истрию и Триест.

В 1925 г. в Италии, с согласия короля Витторио-Эммануэле III, установилась фашистская диктатура Бенито Муссолини.

В июле 1940 г. Италия объявила войну Великобритании и Франции, в 1941 г. – СССР. В 1943 г. в Южной Италии высадились англо-американские войска, которые заняли Сицилию. Муссолини был свергнут и Италия объявила о безоговорочной капитуляции.

В 1946 г. королем Италии был провозглашен Умберто II, однако на референдуме о форме правления страны большинство населения проголосовало за республику, которая и была официально провозглашена 10 июня 1946 г., после чего король покинул Италию.

В 1949 г. Италия присоединилась к НАТО, в 1951 г. – к Европейскому объединению угля и стали, в 1955 г. она вступила в ООН, а в 1957 г. стала одной из основательниц Общего рынка.

В 1954 г. Италии был возвращен Триест.

Флаг

Первые государства, существовавшие на территории Италии, купеческие города-республики Генуя и Венеция имели собственные флаги уже в средние века.

Флагом Генуи, вернее знаменем, в XII в. было красное полотнище с изображением Святого Георгия на коне. Флаг, который известен с 1218 г. является упрощенной версией знамени – на его белом полотнище красный крест Святого Георгия. Впоследствии флаг использовался в Лигурийской республике, образованной якобинцами 14 июня 1797 г. и официально был учрежден Конституцией, принятой 2 декабря 1798 г. В настоящее время это флаг города Генуя.

На государственном флаге Светлейшей Республики Генуи, который использовался с 1637 г. до 14 июня 1797 г. был изображен герб: в овальном щите, поддерживаемом двумя грифонами и увенчанном короной, красный крест Святого Герргия. Королевская корона на гербе республики символизировала владение Корсикой, бывшей королевством.

Флагом Венеции было темно-красное полотнище с изображением золотого крылатого льва с нимбом – символом евангелиста Святого Марка. На флаге военных кораблей лев опирался левой лапой на книгу, а правой – держал меч.

На флаге торговых кораблей лев был без меча, а на листах открытой книги начертаны буквы «РТМЕМ» – первые буквы фразы «Pax tibi Marce Evangelista meus» («Мир тебе, Марк, мой евангелист»), сказанной, согласно легенде, ангелом во время шторма Марку, плывущему в Венецию.

Иногда лев изображался стоящим на синей полосе, что символизировала господство Венеции на море.

Иногда на флаге изображался холм (гора) с замком на вершине, что символизировало земные владения республики.

Флаг Сицилийского королевства был гербовой: четырехчастное полотнище, разделенное по диагонали со столбами Арагона и черными орлами.

Флагом герцогства Тосканского также был гербовой – на желтом полотнищи красные «шары», символизировавшие пилюли, которыми предки герцогов Медичи – аптекари лечили больных.