По мысли Декарта материю сотворил Бог. Она представляет собою материальную субстанцию, которой Бог сообщил первый толчок. В результате частицы материи передают определенное количество движения друг другу. Таким образом, и возник космос. Декарт также считал природу безжизненной и некачественной. Лейбниц не считал материю субстанцией. Он полагал, что субстанция должна быть абсолютно простой и «живой», а материя делима, поэтому Лейбниц выдвинул учение о монадах. Монады, по его мнению, вечны и неуничтожимы. Им свойственны, движение и стремление к восприятию. Если в монаде есть чувство, тогда она называется душой, а если есть разум, то тогда она является духом. Неделимые монады представляют собой сущность всей природы. По мнению Локка, основой научных знаний является опыт. Все идеи проистекают из опыта, а сам опыт это письмена на душе человека. Внешнее чувство души это внешний её опыт. А познание внутреннего мира человека, это внутренний его опыт. Локк считал внутренний опыт человека более достоверным, чем внешний, поэтому ум его способен комбинировать идеи, полученные посредством опыта. Беркли воспринимал материю как комплекс восприятий. Материя по нему пассивна и косна, поэтому она не может быть источником ощущений. Их может вызвать только бестелесная субстанция, которую он называет духом, обладающим актом воли. Исходя из этих предположений Лейбниц, считал материю, пространство и время фикциями. А предметом познания является только совокупность ощущений.

Самой яркой фигурой среди ученых и философов в начале эпохи просвещения является Исаак Ньютон. Он жил в философски бурное время и был натурфилософом. Его роль в развитии философии раннего времени эпохи просвещения была огромной, его влияние на неё простираясь далеко за пределы изучения природы. Ньютон является одним из величайших ученых своего времени. Его вклад в науку колоссальный. Ньютон считается родоначальником классической теоретической физики, создателем классической механики и математического анализа. Он открыл закон всемирного тяготения и разработал теорию движения небесных тел. Прославился своими трудами в физике и астрономии. Вместе с Лейбницем разработал методы математических исчислений, был великолепным экспериментатором. Создал концепцию дискретного строения материи. По его мнению, материя представляет собой субстанцию, состоящую из атомов корпускул. Атомы неделимы и имеют массу. Как и Локк, Ньютон считал материю косной и пассивной, но признавал её объективной реальностью, поэтому рассматривал материалистическую сущность как бытие самой материи. Также полагал, что в природе нет ничего случайного, а если она появляется, то это признавалась им как чудо.

В середине эпохи просвещения в трудах ведущих философов мыслителей того времени Вольтера, Гольбаха и Канта материализм получил дальнейшее развитие. Вольтер учил рассматривать материю как массу. Что она не может быть источником движения, поэтому она не вечна. Материю он отождествлял с природой и считал Бога неотделимым от природы. Гольбах является систематическим выразителем философских учений о материи. В своих трактатах он утверждал, что материя имеет свойство движения. Она является сущностью природы. Природа получила свое движение, сама от себя и ни какого божественного толчка не было. Все связи внутри природы строжайше необходимы. Ни какие случайности в природе происходить не могут. Кант среди своих соратников философов отличается противоречивостью своих взглядов. Он одновременно материалист и в тоже время идеалист. Познание, по Канту, начинается с воздействия «вещей в себе» на органы чувств человека и вызывают у него ощущения. В этом утверждении проявляется его материализм. В тоже время, когда он заявляет, что ни ощущения, ни понятия разума не могут дать знания о «вещах в себе», здесь он выступает уже как идеалист. Кант проповедовал ограниченность мира в пространстве и времени и утверждал, что он не имеет начало. Он отрицал противоречия разума и считал, что они мнимые. Также опровергал все понятия о боге и утверждал что теоретически можно доказать как бытие Бога, так и его отсутствие.