Пластиковые предметы, которые широко распространены в доме, выделяют газообразные фталаты. Распространенность домашних офисов с компьютерами, факсами, копирами привела к увеличению количества озона, ЛОС в домах. Эти элементы, в дополнение к краскам, клеям, газовому отоплению, газовым плитам и колонкам, пристроенному гаражу с хранением красок, растворителей, бензина, пестицидов и гербицидов, а также биологических загрязнителей, плесени и бактерий способствовала все большей токсичности домашней обстановки.

Где бы мы ни находились – на работе, где мы проводим каждый день по восемь-десять часов, или дома, где живем, мы, к сожалению, дышим загрязненным воздухом.

Исследователи из Бристонского университета (Великобритания) при изучении 14 тысяч детей и их матерей, выяснили, что даже умеренное использование освежителей воздуха и других похожих пахнущих продуктов может вызвать болезни у беременных женщин и маленьких детей. В домах, где применялись аэрозольные и неаэрозольные освежители воздуха ежедневно, от диареи страдало на 31 % детей больше чем в домах, где освежители применялись раз в неделю. Также в сильно пахнущих домах было больше младенцев, испытывающих боль в ушах. Матери этих младенцев испытывали головную боль на 10 % чаще. В домах, где такие продукты применялись ежедневно, были обнаружены более высокие уровни раздражающих газообразных веществ или летучих органических соединений.

Начиная с начала 1980-х годов в Западной Европе, США и Канаде, где здания были герметически изолированы в целях лучшего энергосбережения, стало появляться большее число заболеваний. С этого периода загрязнение воздуха помещений широко распространилось и стало называться как синдром больного здания (Sick Building Syndrome – SBS).

Этот термин используется для описания ситуации, при которой люди, находящиеся в таких зданиях, испытывают проблемы со здоровьем и определенный дискомфорт во время пребывания в здании. При этом никакая конкретная болезнь или причины дискомфорта не могут быть идентифицированы. Жалобы могут быть локализованы, в частности, как в отдельном помещении или зоне, так и могут быть широко распространены по всему зданию.

Симптомами SBS являются головная боль, воспаления глаз, носа или горла, сухой кашель, сухая или зудящая кожа, головокружение и тошнота, трудности с концентрацией внимания, усталость и чувствительность к запахам.

Как уже сообщалось выше, причина этих симптомов неизвестна. Кроме того, у большинства жалующихся людей симптомы пропадают вскоре после выхода из здания.

Причинами появления синдрома больного здания являются: недостаточная вентиляция, химические загрязняющие вещества из внутренних источников, химические загрязняющие вещества из наружных источников, биологические загрязнители (бактерии, грибки, пыльца, вирусы).

Агентство охраны окружающей среды сообщает, что синдром больного здания является причиной потери в США около 61 млрд долларов в год в результате болезни сотрудников, расходов на медицинское обслуживание, снижение производительности труда и более низкие доходы.

В противоположность SBS термин «болезни, связанные со зданием» (building related illness – BRI) используется, когда симптомы (источники, возбудители) диагностируемых заболеваний идентифицированы и могут быть отнесены непосредственно к веществам, загрязняющим воздух здания.

Симптомами BRI являются кашель, стеснение в груди, лихорадка, озноб, боль в мышцах.

Могут быть определены и клинически четко идентифицированы причины, вызывающие эти симптомы. Людям требуется длительное время на восстановление здоровья после выхода из здания.