Однажды, вернувшись как обычно с работ в теплице, Зоя пошла умыться и привести себя в порядок. Взглянув на свое отражение в зеркале, она заметила на радужной оболочке правого глаза, рядом со зрачком, какое-то маленькое пятнышко, которого раньше там вроде как не было. Зоя вытерла лицо полотенцем и присмотрелась внимательнее. Она разглядывала свои глаза в зеркале так долго, что в дверь ванной комнаты постучали.
– Сейчас выйду! – крикнула Зоя неожиданно резко, не отрывая взгляда от своего отражения, а в глубине ее души медленно нарастала волна беспокойства.
Зоя вышла из ванной, переоделась и принялась за свои обычные дела. Ничто в ее движениях не выдавало тревогу.
В Зоиной семье было восемь человек: отец, мать, старший брат, сама Зоя, младшая сестра Ирина двенадцати лет, шестилетний братишка Натан, а также жена старшего брата и их двухлетний сын. Все они дружно жили под одной крышей, в каменном доме с четырьмя просторными комнатами и собственным огородом. С четырнадцати лет Зоя работала вместе со всеми в теплицах, помогала матери по хозяйству и присматривала за младшими детьми. Одной из ее обязанностей было учить Новую Библию с младшей сестрой, которая была как раз в том возрасте, когда уже нужно было начинать обучение тому, как стать хорошей женщиной. Будучи весьма сообразительной и терпеливой от природы, Зоя быстро схватывала новый материал. Кроме Новой Библии, простой арифметики и сельского хозяйства в общине ничего серьезного не изучали, поэтому Зое нравилось заниматься с сестрой.
Но в тот день мысли ее были заняты другим. После ужина, она помогла убрать со стола, а потом пошла с Ириной в их общую спальню, чтобы прочитать вместе очередную главу из книги «Женские наставления».
– Женщина должна быть целомудренна и придерживаться строгих принципов, чтобы быть достойной спутницей своему мужу… – бубнила Ирина, но Зоя едва слушала сестру, взгляд ее то и дело отрывался от книги и устремлялся в окно. Она думала о том маленьком пятнышке.
В одно мгновение весь мир вокруг переменился. Еще вчера сердце Зои радостно трепетало от счастья. А сегодня она увидела в своем глазу темное пятно, такое маленькое, не больше крупинки, и по спине пробежал холодок.
У Зои были большие выразительные глаза оливкового цвета, длинные русые с медовым оттенком волосы, светлая чистая кожа. В общине она считалась красивой девушкой и вполне могла претендовать на хорошего жениха, как и произошло. Ее младшая сестра, угловатая, рыжеволосая, с мордочкой, покрытой веснушками, завидовала Зое. Но Зоя задумчиво глядела в окно, а не в раскрытую на столе книгу с портретом Илария Нанда на первой странице, и с изображением Спасителя на обложке. Точно такие же Спаситель и Иларий Нанда висели на стене.
– … целомудрие является самым важным принципом поведения женщины…
Взгляд Зои скользнул по пустой белой стене, на мгновение задержался на лице Илария, встретился с умными глазами пророка за стеклами очков в роговой оправе, и устремился к лику Спасителя. Зоя любила его больше всех на свете, больше родителей, братьев и сестры, даже больше своего будущего мужа. Ее жених, подобно многим мужчинам в общине, отращивал волосы и бороду, как у