– Лора, Лорандия! С тобой все в порядке?

Девушка вжалась в стену в салоне, расставив руки. И снова передо мной возникла та самая школьница-ботанка. Обрывок старого воспоминания вспыхнул в голове…

Из женского школьного туалета доносились смех и жалобный голос. Я сразу узнал Лору. Я мог пройти мимо. Но не смог! Да, это женский туалет, но я все равно вошел в него спокойной походкой. Трое хулиганок зажали в углу бедную Лору. Та прижала к груди портфель, как щит, как будто думала, что он сможет спасти ее ото всех бед на свете.

«Тебе чего надо? Это женский туалет!» – проговорила одна из девушек, показав на меня пальцем. Уже почти не помню, как они выглядели. «Я не вижу перед собой девочек! Лишь три дряни!» – холодно ответил я. Не помню всех деталей уже. Вроде как это было впервые в жизни, когда я ударил девушку и считал это абсолютно нормальным. Какая разница, какого пола человек, если внутри он дерьмо! А за такое нужно наказывать!

Да и бить я сразу не стал. Одна на меня стала наезжать, ну и пришлось заломить ей руку. Другая вцепилась мне в волосы, и я прописал ей в нос. Бил слабо в общем-то. Третья заверещала на всю школу. Ну быстро прибежали охранник, и учитель. В итоге трем хулиганкам еще и досталось, а меня выставили спасителем Лоры. Однако пришлось договариваться с родителями побитых мной девочек. Те решили не писать заявление в полицию на меня, если родители Лоры не напишут на их чад. Честно и справедливо!

«Ты… Ты такой милый!» – этот взгляд благодарности я никогда не забуду. И это нежное прикосновение ее руки, погладившей меня по подбородку и щеке. Тогда они показались самым приятным на свете.

– Я в порядке! – проговорила Лора, глубоко вздохнув. – В порядке, мать его!

– Все хорошо, народ? – показались в фургоне трое остальных. У одного, как я заметил, было окровавлено плечо. Оказалось, один из нападавших ударил того ножом. Ладно плечо, хорошо, что не горло или живот.

– Валим, живо! – скомандовала Лора грозно, махнув рукой.

Мы быстро уселись в фургон. Я выкинул из салона оставшейся мешок. И тут краем глаза я приметил… Да, моя наблюдательность не подводила меня никогда. За нами кто-то следил. И это был не наркоман. В тусклом свете за углом я заметил силуэт. Похоже женский. Едва я засек ее, она исчезла. Растворилась в ночи.

– Что ты там увидел, Герберт?

– Показалось что-то…

Развивать тему я нет стал и запрыгнул в фургон. Мы тронулись в путь.

– Чертовы наркоманы! – проговорил я, посматривая на Лору. – На вас так нападали раньше?

– Нет! – выдала Лора зло – Хватит об этом!

Раненого бинтовали, он шипел и корчился. Я же всматривался в окно. Все это ощущалось чистым безумием. И я все больше и сильнее вяз в нем, как в трясине. И ничего нельзя было теперь изменить.

– Выставлю против тебя все мои армии! – проговорил я воинственным тоном. И тишина. Только жужжание всяких механизмов вокруг. Изредка доносился до слуха писк. Я положил несколько карт на столик.

Напротив меня сидел Стюарт со своей набором карт в руках. Мы играли в классического «дурака». Ученый, конечно, предлагал какие-то модифицированные версии с дополнительными мастями и даже с кубиками, но потом вдруг понял, что лучше хоть как-то расслабить свои мозги между работой. Да и ситуация становилась все более непростой.

Стюарт с каждым днем погружался все сильнее в недра волнения. И проявлялось это в нем своеобразно. Двигала он прерывисто, дергано, бывало, забывал порядок действий и путался. Тоже было и с игрой. Ученый буквально зависал.

– Эй, моя армия уже всех твоих убила!

– Да просто задумался…

– Ты всегда, о чем-то задумываешься. Работаешь непрерывно. Небось даже во сне находишься в своей лаборатории. Лунатиком сюда никогда не приходил?