– Мы потом обсудим, почему в твоем досье этого не было!

Похоже кому-то попадет за такие тайны. Вообще странновато, что Белс пытался утаить, с кем учился в школе. Хотя не удивлюсь: ему было просто стыдно, чтобы кто-то узнал, как над ним часто издевались. Но что он еще мог бы скрыть?.. Впрочем, тут явно не моего ума дело.

После таких всплывших подробностей вся мрачность атмосферы испарилась. Встреча все больше походила на обычную ночную тусовку приятелей. Алексей глубоко вздохнул и улыбнулся:

– Временами мир бывает очень тесным. Не очень вовремя, правда!

– Слушайте, вы же привезли меня сюда… Хотели бы что-то другое, может и сделали бы что-то другое, – я говорил намного свободнее. – Знаешь, Алексей, можем вообще на ты? Мы тут все такие знающие, все понимающие!

– А что бы ты сделал? – показал он на меня пальцем. – Ты слишком много знаешь. Так и какой выбор у тебя остается? Я ведь… – Алексей вдруг засмеялся, почесав подбородок. – Значит, ты хочешь выбор. Так выбирай!

– Мне бы очень не хотелось в это ввязываться, но уже ввязался, ага.

– Верно понимаешь. Честно, терпеть не могу, когда все пытаются отвергать неизбежное! Ты знаешь обо мне, знаешь о Стюарте, о купюре, о Лоре и точно о Марате.

– Что-то было, да.

Алексей развел руки с широкой улыбкой. Я тоже развел их. Что, обнять хочешь? Только не целовать!

– Сега, ты там говорил что-то про него?

Ко мне ближе подошел знакомый молодой человек. Точно, вспомнил его. Тот самый японец, который явился вместе с полицейскими на мою выставку картин. Точнее, на ее яркий конец. Почему-то мысль, что он работал на Алексея, совсем не удивила меня.

– Бойкий молодой человек. Решительный. Помню, как поддал тем хулиганам, даже бабе-бандитке отвесил порядочно.

Алексей изредка кидал на меня короткие взгляды. Я вдруг разом осознал свое положение. Этот гребаный разбор полетов – фактически собеседование при приеме на работу. Потом к Алексею подошел некий Джон. Его я впервые видел, даже разглядывать не хотелось. Оказалось, пробили меня по базе. Значит все знали уже. И что я отслужил в армии, показывая отменные результаты в рукопашной борьбе и стрельбе. Еще неплохо разбирался в психологии. В учебке я был награжден, как самый способный выпускник. В общем, принимали на престижную работу не какого-то проходимца-бомжа с улицы.

– Ладно, понятно, – заключил Алексей и подошел ко мне ближе. Чуть склонил голову на бок.

– Ну так что, Герберт?

– Работать на вас? Выбора у меня нет?

– Ты сам сделал все, чтобы его не было. Не мы! – подмигнул он мне.

Молчание продолжалось полминуты. Что тут еще подумать, что сказать? Похоже, выбора у меня и правда не оставалось.

– Что ж, потусуюсь в вашей банде! – проговорил я.

– Значит, решено. Белс! – крикнул Алексей. – Раз ты его друг, ты за ним и присмотришь. Отчеты каждый день!

Алексей сразу отправился к одной из машин. Все остальные его подчиненные тоже начали собираться.

– Эй, умники. Домой хоть подбросьте!

В последний момент Алексей высунулся из машины:

– Своим ходом! Ах, да, Герберт, надеюсь не надо говорить, что не стоить дурить с нами? Мы найдем тебя везде. А если вдруг не выйдет, мы найдем тех, кто может быть дорог тебе. Ночная прогулка даст тебе возможность хорошенько надо всем этим поразмышлять.

Поднятая пыль оседала на земле и частично в моих легких. Я провожал огни фар взглядом. Топнув ногой, я громко, от души выругался. Не, ну как так? Стоило на мгновение расслабиться, дать волю чувствам – и теперь расплачиваться до конца жизни! Я стал частью чего-то, похоже, не совсем законного под маской законности. Иронично!