– Я думаю, что надо оставить эту чёртову штуковину в покое! Во всяком случае до тех пор, пока мы не найдём значение всех этих значков! – сказал Владимир Иванович, выходя из себя.

– Согласен! Наверняка где-нибудь есть подходящий свиток, – ответил Сорокин.

– Ты посмотри здесь, а я пойду в библиотеку.

Найти необходимый документ, более подробно рассказывающий об устройстве древнего компьютера, так и не удалось. Однако к вечеру в лаборатории частично смогли выяснить значение некоторых рычагов и символов, и вскоре произвели необходимые расчёты, касающиеся движения неизвестного космического объекта. Согласно этим расчётам, судя по положению таинственного овала на экране компьютера, предполагалось, что объект должен достичь Экариона уже ночью. Поэтому археологи работали без перерыва. На всякий случай по тревоге подняли охрану, но в Москву об инциденте пока было решено не сообщать, чтобы не поднимать лишней паники. Профессор Исаев ещё надеялся, что всё может обойтись. А в связи с тем, что инструкции по управлению компьютером не оказалось, учёные попросту документировали каждое нажатие или поворот рычага. Вдобавок наблюдение за устройством велось непрерывно с помощью камер.

Около полуночи весь персонал собрался на главной площади Экариона, ожидая прибытия неизвестного космического объекта. Владимир Иванович настолько отчаялся, что всё-таки позвонил в Москву с докладом. Но в правительстве никто всерьёз невоспринл его, заявив, что никаких объектов из космоса радары не фиксируют. Это ещё больше настораживало, однако в небе тоже никаких “новых звёзд” замечено не было.

Профессор Исаев стоял и с озадаченным взглядом смотрел на ночной небосвод. Николай Павлович подошёл, чтобы успокоить коллегу.

– Ну, как ты?

– А как я? Группа Путилина не выходит на связь. Я даже примерно не знаю, где они. В последний раз сообщали, что портал открыт, повсюду их атакую какие-то чудовища. А значит, что Антонов, и, скорее всего, Каиллон мертвы. Прямо сейчас сюда летит нечто из космоса. И всё это моих рук дело, – обречённо говорил профессор.

– Не убивайся! Кто ж знал, что так всё выйдет? Что говорят в Москве?

– А что они там могут сказать? Их, по ходу, мало волнует происходящее.

– Самый важный объект в мире их мало волнует? А зачем тогда всё это: раскопки, доклады, Путилин?

Исаев на минуту опустил взгляд, будто что-то обдумывая.

– Хм… А зачем тут “Чёрный нож?” – сказал он, озадаченно посмотрев на Сорокина.

– Ты о чём?

– Группа с большим боевым опытом проведения самых секретных операций на месте археологических раскопок, не находишь странным?

– Ну, ты же не забывай, что и объект-то самый секретный?! – недоумевающе смотрел на коллегу Николай Павлович.

– Нет, Коля, здесь что-то не так, нутром чую. Все приказы из Москвы проходят на прямую через меня, а эти парни как снег на голову!

– Думаешь, это какие-то диверсанты?

– Нет, приказ об их отправке к порталу я сам видел. Да и почему столь важную находку отпустили без каких-либо вопросов и исследований? Нужно выяснить, кто отдал распоряжение!

– Вова, по-моему, это уже не наш уровень, – сомневаясь, ответил Николай Павлович.

– Неужели ты, специалист по загадкам, не видишь тут связи? Когда Путилин переступил только порог, он сразу сказал, что в Москве считают объект раскопок несущим не только пользу, но и угрозу. До этого никаких подобных заявлений не было, а тут неожиданно этих парней присылают!

Сорокин тоже задумался, его глаза забегали, словно что-то искали.

– Это загадка посерьёзнее Иривиона будет. Как мы можем узнать, кто отдал приказ?

– Нууу, если выйдем на связь с Путилиным, то спросим его самого. Но он скорее всего “пошлёт” меня. Ещё можно попробовать подать запрос в Москву под предлогом недостатка информации. Так сказать, чтобы уточнить. Тоже “такой себе” вариант, но других у нас нет.