Спустя полчаса отозвалась рация!

– Мы нашли дорогу! Не то, чтобы трасса, но проехать можно, – заговорил по связи Данила.

– Отлично, возвращаемся в автобус! – бодро произнёс Путилин. – Как далеко вы ушли?

– Примерно в двадцати минутах от транспорта.

– Понял. Малыш, что у вас там?

– Тишина.

– Принял!

Уже через час автобус снова мчался по среди полей и лесов. Солнце потихоньку двигалось к горизонту, поэтому Данила жал на газ. Никому не хотелось встречаться с чудовищами в темноте. Даже с набитыми оружием ящиками команда не чувствовала себя в безопасности. Так машина проехала ещё пару часов, пока мрак снова не окутал эти места.

– Слышь, майор, может, переждём? А то мы тут у всех на виду, – предложил водитель.

– Да, заедем в ближайший лесок. Двинем на рассвете, а там к вечеру будем на месте, – скомандовал Путилин.

Но едва он успел проговорить, как по крыше автобуса что-то сильно ударило так, что машина затряслась, послышался странный визг. Данила резко зажал тормоз, парни открыли окна, приготовив автоматы. Минут на пять все замерли, словно ожидая какого-то продолжения, но никаких признаков присутствия противник больше не проявил.

– Нас ждали? – тихо произнёс Гвоздь.

– Вряд ли, возможно это мы набрели на них, – отозвался Малыш.

Со всех сторон звучал топот, будто целая стая неведомых существ носилась вокруг автобуса.

– Я думаю, нет смысла сидеть на месте, они всё равно знают, что мы здесь, – сказал майор. – Включить прожекторы! – крикнул он.

Лампы на крыше автобуса осветили всю округу, и неведомые твари тут же кинулись к источнику света. Загрохотали автоматы. Лиза, зажимая в коленях сферу, одела браслеты на руки, что-то повторяя при этом. Человекоподобные монстры подбирались всё ближе и вскоре находились в паре метров от машины. По крыше кто-то начал стучать с сумасшедшей силой, будто пытаясь её пробить. Вскоре нечто выломало прожекторы. Крылатый монстр с головой, похожей на кабанью, спрыгнул на землю перед автобусом и стал тарабанить в лобовое стекло. Небо разразил настолько громкий дикий рёв, что даже звуки выстрелов стало едва слышно. Твари устилали землю вокруг машины, но это их никак не останавливало. Мужики понимали, что ещё каких-то минут пять и весь боезапас иссякнет – чудовищ было слишком много. Но внезапно кабину осветил слепящий свет, словно внутри машины засияло солнце. Он был настолько ярким, что осветил всю округу в радиусе пятисот метров. Через насколько секунд он погас. Наступила абсолютная тишина.

В салоне все стояли неподвижно ещё пять минут, прежде чем команда начала подавать признаки жизни.

– Ну и что это было?! – с изумлением спросил майор.

– Артефакт…я смогла его активировать.

Все оглянулись на Лизу.

– Как ты это сделала? – продолжал Путилин.

– Я изучаю скрижаль и символы на сфере. Именно эта штука способна закрыть портал, о котором говорил Каиллон.

– Тогда почему он не взял его с собой?

– Этого я не знаю, может у него был другой способ?

– А может быть такое, что у нашего гостя другие планы? – ответил майор, которому уже не нравилась идея передачи контейнера.

Лиза на мгновение замерла. Неужели Каиллон преследовал другие цели? Может всё совсем не так, как он говорил и этот портал был ему зачем-то нужен?

– Мне срочно нужно поговорить с Исаевым, – сказал Путилин. – Вадик, свяжись с базой!

Тот сразу же сел за радиостанцию.

– Лиза, если эти твари снова появятся, сможешь повторить свой трюк? – спросил Малыш.

– Я не знаю, у меня не с первого раза вышло.

– Шеф, профессор на связи! – бросил Вадик.

Путилин занял место связиста.

– Профессор, если Каиллон и так мог закрыть портал, то зачем мы везём ему артефакты?