В.С. Нерсесянц осуществляет поэтапный, многоступенчатый подход к формулированию предмета философии права. По его мнению, в самом общем виде «предмет философии права как науки (отдельной самостоятельной научной дисциплины) – это право как сущность и право как явление в их различении, соотношении (совпадении или несовпадении) и искомом единстве»[9]. На основе аргументации о соотношении сущности и явления уточняется, что «предмет философии права – это право и закон в их различении, соотношении и искомом единстве»[10]. Далее, как отмечается, конкретизация определения предмета философии права зависит от понимания сущности права в конкретной концепции философии права и согласно либертарно-юридической концепции, разработанной В.С. Нерсесянцем, сущность права – это формальное равенство[11] (выделено автором). Очевидно, что известным ученым признается зависимость предмета философии права от понимания сущности права применительно к существовавшим или существующим концепциям правопонимания. Полагаем, что в настоящее время с учетом многовекового опыта человечества по созданию и воспроизводству права, вмещающему в себя множество правовых концепций, не состоялось универсального, единого, признаваемого всеми учеными (или хотя бы подавляющим большинством) единственного определения права, постулирования его сущности. Количество концепций, отражающих подходы к пониманию права, продолжает возрастать. В каждой концепции присутствует собственная сущность. Получается, что сущностей права много, и поэтому каждая вновь формируемая концепция увеличивает сущности права.

Вопрос об отнесении философии права к юридическим наукам или к философии встает со всей очевидностью и сегодня. Хотя, как выше уже отмечалось Михайловским И.В., уже был дан методологический посыл к пониманию философии права через единство правоведения и философии. Совершенно справедливо отмечается: «Причисляя философию права к разряду философских или юридических дисциплин и тем самым обрекая ее на рассмотрение только с философских или юридических позиций, мы заведомо лишаем себя возможности ее глубокого и разностороннего познания»[12]. Философия права не может быть осуществима как система обновляемых и увеличивающихся знаний вне права. В то же время философия права не может быть частью правоведения, так как она выходит за рамки совокупности юридических наук, знаний, представлений на уровень их фундаментально-сущностного осмысления. Так, например, существует мнение, что философия права – это часть теории права[13], в то же время есть и противоположное мнение, состоящее в том, что философия права есть более высокая ступень осмысления права, вершина обобщенных юридических знаний[14](более подробно вопросы соотношения философии права и теории права рассмотрены в § 3 гл. 1 «Философия права в системе философского и научного юридического знания»).

Правильнее понимать философию права как междисциплинарное философско-научное направление, в котором значимыми предстают как философские, так и собственно правовые подходы к изучению права. Но философия права не может быть замкнута на доктринальном фиксировании достижений теории юридической науки. Философия права обязана провести оценку всевозможных пониманий сущности права и вычленить наиболее значимые с учетом целеполагания деятельности человека и его сообществ, актуальных в свою очередь для постижения смысла и истинного назначения права в жизни человека и общества. Как совершенно справедливо отмечается, «среди обстоятельств, способствующих более глубокому пониманию и раскрытию сути, содержания и самого понятия философии права, следует обратить внимание на то, что будучи междисциплинарным образованием, «объединяющим в себе начала юридической науки и философии», она не только не исключает, а, наоборот, всячески предполагает максимальное использование в процессе познания правовой материи всех свойственных ее дисциплинам методологических, концептуальных средств»