Бог как абсолютная истина – есть причина, основной и единственный предмет познания. «Ибо мудрость у Бога», – говорит Августин. Создавая человека и его душу, Бог изначально закладывает в нее и стремление к счастью как цель человеческой жизни. Само же счастье состоит в познании Бога. Христианский философ исходил из того, что все содержание человеческого познания черпается из двух источников. Первый – это личный опыт любого человека, его чувственный контакт с предметами и явлениями природного и человеческого мира. Этот источник весьма ограничен, знание, почерпнутое в нем, очень поверхностно и несущественно. Во много раз богаче и значительнее другой источник человеческих знаний, основанный на вере в истины Божественного Откровения и авторитет Отцов Церкви. Такой путь к истине самый достойный и надежный. Разум же позволяет развить способность понимания и размышления, что помогает укрепить веру. Ведь «…чтобы хотеть искать Бога, человек должен быть разумным»[17]. Отсюда известная формула Августина – «Верую, чтобы понимать».

Новой чертой мышления Августина было внимание к двум проблемам, которых не знала античная мысль: внутреннего мира человеческой личности и динамики человеческой истории.

Полагая, что «истина пребывает внутри человека», Августин обращается к анализу «внутреннего человека», мира человеческой души. В безднах души человека идет постоянная драматическая борьба Божественного и греховного. Человек должен открыть для себя всю глубину своей душевной жизни (образцом такого психологического самоанализа является автобиографическое сочинение Августина – «Исповедь»), осознать свою греховность, покаяться и устремиться навстречу Божественной благодати. Таким образом, Августин открывает субъективную реальность – самосознание, которое более достоверно и значимо для человека, чем внешнее бытие.

Значительное место в творчестве Августина занимают размышления о существовании добра и зла в тварном мире. Откуда появляется зло в мире, ведь Бог как абсолютное Благо не может быть его источником? Августин полагает, что зла как субстанции, абсолютно противостоящей добру и от него не зависящей, не существует. Зло – лишь нехватка и недостаток добра, его отсутствие, а не нечто, существующее само по себе. В чем причина появления нехватки добра в тварном мире? Во-первых, Бог творит мир из ничего и «печать» ничтожности лежит на всех вещах этого мира; во-вторых, источником морального зла является человек и его свободная воля. После грехопадения, она постоянно влечет человека к тому, что он преступает Божественный закон и впадает в грех. Грех же состоит в привязанности к земным, телесным благам, в самонадеянности человеческой гордыни, которая воображает, что может полностью овладеть миром и не нуждается в божественной помощи. Грех – бунт смертного тела против бессмертной души. В этом состоянии уже не душа контролирует тело, ибо ее духовные силы почти полностью истощаются, а скорее телесные влечения подчиняют себе душу. Предоставленный сам себе человек бессилен освободиться от греха. Ему необходима Божественная помощь.

Высшее назначение человека состоит в спасении души, которое возможно через милосердную любовь к Богу. Августин писал: «Возлюби Бога, и тогда делай, что хочешь». Исходя из значения любви для земной жизни человека, мыслитель определял сущность человеческого общества. В сочинении «О граде Божьем» он описывал историю человечества как постоянную борьбу двух градов: «града земного» и «града Божьего». Существование этих двух градов является выражением двух видов любви: «град земной» (светское государство) основан «на любви к себе, доведенной до презрения к Богу», а «град Божий» (духовная общность людей) – «на любви к Богу, доведенной до презрения к себе»