Поэтому главным их источником становятся упоминавшиеся ранее выборочные опросы американских домохозяйств о финансах и других сторонах их хозяйственной жизни, проводимые правительственными организациями и независимыми аналитическими центрами6. По данным экспертов Center on Wealth and Philanthropy (Boston College), обобщивших [данные о неформальной благотворительности, различие целей, объектов и методов опросов неизбежно приводят к весьма значительному разбросу данных о ее масштабах7. Так, Indiana University Center on Philanthropy оценивал в 2001 году объем неформальной благотворительности в размере 58,4 млрд., тогда как у Federal Reserve System, он составил в том же году вдвое большую сумму – 102 млрд. При этом число домохозяйств, занимающихся неформальной поддержкой, было значительно меньше тех, что «формально» жертвуют организациям (12 и 35 млн. домохозяйств соответственно), зато средний размер дарений на жертвующее домохозяйство существенно выше для неформальных пожертвований, чем для пожертвований организациям (6007 и 3539 долл. соответственно). По мнению бостонских экспертов, более или менее объективное сопоставление возможно лишь тогда, когда участникам опросов задают целенаправленные вопросы о их прямой помощи. Ведь о дарениях организациям собирают документы для налоговой декларации, а о том кому, что и сколько подарено напрямую зачастую надо вспоминать. И когда Independent Center сориентировал респондентов прямыми вопросами о неформальных пожертвованиях, были получены данные о том, что неформальные пожертвования делали более 50% домохозяйств. Они отдавали не отраженные в документах деньги и материальные ценности людям за пределами ближайшей семьи – нищим и бездомным, нуждающимся в помощи дальним родственникам, друзьям, соседям, незнакомцам и жителям других стран. Средняя сумма таких пожертвований составила 1130 долл. Если учесть, что по данным тех же опросов средняя сумма пожертвований домохозяйств организациям, составила 1479 долл., получается, что неформальные пожертвования могут составлять около 75% формальных индивидуальных пожертвований в США.

Если же условно принять это соотношение например, для 2015 г., когда Giving USA оценивал объем формальных индивидуальных пожертвований в 296,4 млрд. (см. табл. 1), то размер неформальной филантропии в США составил бы 222,3 млрд. И если продолжить эту гипотетическую линию расчета, используя данные той же таблицы, то общая сумма индивидуальных пожертвований составила бы 518,7 млрд., а всех пожертвований – в размере 595,7 млрд. (373,4 +222,3). Следует, однако, иметь в виду, что этот расчет, основанный на данных единичного опроса, имеет иллюстративный характер. Еще несколько лет тому назад, во всяком случае, до кризиса 2007—2009 гг., подобные суммы неформальных и общих пожертвований нигде не публиковались. Если, конечно не считаться с данными фирмы Роберта Митчела Atlas of Giving, о которых говорилось ранее. Использование при их расчете методики, не зависящей от налоговой статистики, результатов опросов, обсуждений с экспертами и неоднократных уточнений, как у Giving USA, дает основание этой фирме утверждать, что полученные ими данные (для 2015 г. – 477,5 млрд.) отражают, мол, все – как формальные, так и неформальные – пожертвования8.. И как ни странно, эта величина относительно близка к той, что определялась выше в нашем гипотетическом расчете. Однако уход Atlas of Giving от реальной статистики и закрытость их методики, используемой для коммерческого фандрайзинга, не позволяет пока использовать ее данные как свидетельство учета объема неформальной благотворительности. Но даже если ни одна из приведенных выше оценок не является обоснованной, они обе свидетельствуют о ее значительных масштабах в США.