О нем я вспомнила, когда поняла, что дата свадьбы уже назначена. На завтра. Все новости пестрели заголовками о скорой женитьбе Задорожного на молодой невесте. Тогда-то я и вспомнила о Ярославе. Не то чтобы я о нем забывала, все-таки многолетнюю любовь из сердца не вытравить, но о том, чтобы к нему обратиться, подумала впервые.

За несколько часов отыскала информацию о том, что он одинок. Ни жены, ни невесты, ни девушки. По крайней мере, информации о том, что он состоит в отношениях, я не нашла ни в интернете, ни на его личной странице в социальной сети, хотя там практически ничего нет. Пара довольно давних фотографий и… все. Оставалось дело за малым — ускользнуть из дома.

Из-за моего категорического отказа выходить замуж и устроенной истерики отец приказал меня не выпускать. Пришлось хитрить и выбираться из дома словно преступнице. Времени у меня не было, а цербер в приемной никак не хотела пропускать меня к Ярославу.

И вот после тернистой долгой дороги я получаю отказ. Решительный и жесткий. Ярослав отказал мне, не моргнув и глазом. Жениться он не планирует. И пусть он сказал, что я красивая, всем своим видом дал понять, что я ему неинтересна.

Задерживаться в прокуратуре причин нет. Выхожу в расстроенных чувствах. Думаю о том, что делать дальше. Все мои подруги — дочки отцовских друзей, и все они приглашены завтра на нашу свадьбу. Явись я к кому-то из них — меня тут же отправят домой.

Пользуясь свободой, захожу в кафе, куда прихожу всегда, когда мне хочется побыть одной. Заказываю свой любимый лавандовый раф и сажусь у окна. Я как раз допиваю кофе, когда в заведение заходит Степан — начальник отцовской охраны. Он — единственный, кому отец мог доверить мои поиски. И вот он здесь.

Разумеется, меня из кафе он выводит цивилизованно. Подходит, улыбается, говорит, что мне пора. Я могу сопротивляться, могу кричать, что меня похищают. Уверена, что приятная девушка за стойкой, которая всегда мне улыбается, вызовет полицию, но только это ничего не даст. Никто не сможет предотвратить мою свадьбу с Задорожным. Никто, кроме Барсенева, но он от меня отказался.

Я послушно сажусь на заднее сиденье автомобиля и молча еду домой, где меня уже ждет отец. Как только мы приезжаем, меня просят пройти к нему в кабинет. Именно просят, не приказывают. Несмотря на то, что я беглянка, относятся ко мне уважительно, руки никогда не распускают, даже когда я себе позволяю что-то подобное.

В кабинет отца захожу без страха. Знаю, что ничего ужасного за дверью меня не ждет.

— Звал? — спрашиваю с порога.

— Что за побег, Валерия? — говорит строго.

— Мне хотелось в кафе. Я соскучилась по кофе.

— Попросила бы Игната — он свозил бы.

— Я хотела сама. Без присмотра.

— Ты же знаешь, что я не мог тебя так отпустить.

— Пап… — я присаживаюсь на диван.

У нас всегда были неплохие отношения. Когда я была маленькой, мы часто разговаривали, я рассказывала отцу о том, как прошел мой день. Мамы в моей жизни не было. Папа говорит, что она ушла, когда мне было три, но я ее совсем не помню. Возможно, потому что я и себя не помню, какой я была маленькой.

Я делилась всем с отцом и няней. Рассказывала, кто меня обижает в школе, требовала разобраться с учительницей, которая посмела схватить меня за руку и оставить на ней синяки. Папа всегда был для меня тем, кто в состоянии решить любую мою проблему. И он решал. Каждый раз, когда я просила, он выполнял мои просьбы. Кроме последней.

— Пап… я не хочу замуж за Задорожного.

— Это не обсуждается, — отрезает сухо. — Я уже объяснял, зачем это нужно. Если меня арестуют, ты останешься без денег и дома. Никакой крыши над головой — ничего. Учебу в университете продолжить не получится.