– Что здесь происходит? – иронично поинтересовался мужчина.

– Ничего особенного. Она меня ударила, жнец Грант, и… – сразу сдал меня парень, а мужчина перевёл вопросительный взгляд на меня

– Он отобрал вещь у моей подруги, – перебила я его, – издевался над ней, потом отказывался пропускать меня.

Признаться на фоне неудачи с астралом, остальное не имело для меня значения. Если я не способна к переходу, то всё в моей жизни напрасно, а сама я ничего не стою.

– Я хочу… – начал было парень, но жнец Грант прервал его взмахом руки.

– Вы серьёзно? Хрупкая первокурсница разбила вам нос. Могу разве что отправить вас к маме, чтобы подтёрла вам сопли.

Парень начал багроветь от стыда и возмущения. Вокруг послышались смешки.

– Это не первый ваш проступок, рекрут Остин, – похолодевшим тоном продолжил Грант. – В этой ситуации я не могу принять вашу сторону. Но если, конечно, вы желаете отправиться к ректору…

– Нет, и не собирался, – сконфуженно отказался Остин, делая несколько шагов назад от жнеца.

– Верное решение, – лениво похвалил его Грант, теперь всем корпусом разворачиваясь ко мне. – А вы?

– Рекрут Джослин Вуд, – представилась я тусклым голосом.

– Драки запрещены, рекрут Вуд, – сообщил он мне, чуть прищурив голубые глаза. – Если хотите кому-то разбить нос, делайте это за пределами академии, – внезапно беспечным тоном посоветовал он. – Свободны.

Его слова обескуражили, потому я сумела только кивнуть. А потом развернулась и поспешила уйти. Правда меня тут же нагнала Мелисса.

– Спасибо, – буркнула она.

– Не стоит, – хмыкнула я, коснувшись назревающих на костяшках пальцев синяков. – Он заслужил.

– Это тебе не стоит за меня заступаться. Ещё и подругой меня назвала. Испортишь репутацию дружбой с демоницей, – скривилась она. – Но всё равно спасибо, – произнесла скороговоркой и ускорилась, оставляя меня в лёгком недоумении.

Правда, шли мы в одном направлении: в сторону столовой. Сегодня все занятия первого курса должны были проходить в одной аудитории. Рекруты совершали свои первые шаги в астрале. И только мне одной не удавалось покинуть наш мир. Подойдя к двери столовой, я вдруг поняла, что совершенно не голодна, потому двинулась в сторону выхода. А потом отправилась в общежитие. Мы только вчера общались с тётей, я обрадовала её прибытием в академию. А сегодня предстояло огорчить первыми проблемами.

Связь осуществлялась через артефакт. Самый простой, двухсторонний. Я могла связаться только с тётей, а она только со мной. Но всё лучше писем. Маленькая пластина в моих руках засияла, формируя полукруглый экран. Тётя появилась не сразу, наверняка была занята и не ждала моего вызова.

– Что такое, Лин-Лин? – забеспокоилась она.

Родное лицо и такое знакомое обращение вызвали боль в груди, глаза защипали слёзы.

– У меня не получается пройти в астрал, – призналась я плаксиво.

– Быть того не может!

– Но так оно и есть! Я три часа пробовала. Годрис тухнет, не принимает мою магию.

– Значит, он неисправен, – отрезала она. – Ты… ты знаешь, кто ты, Джослин. Астрал не может тебя не принять, это невозможно. Пробуй, пробивайся. Возможно, дело в твоём… артефакте… используй больше магии. Не верь возникшему препятствию, здесь что-то другое, проблема не в тебе.

Слова тёти, уверенность во взгляде успокоили.

– Я постараюсь, – твёрдо произнесла я.

– Вот это моя Лин-Лин, – похвалила она, и лицо тёти исчезло.

Вернув артефакт связи в ящик стола, я покинула комнату. В столовую так и не пошла, ждала начала пары. А потом сразу села на годрис, самый дальний, который не использовали. Занятие началось, рекруты улетели в астрал, а знаки вокруг меня снова потухли. Уилсон бросил в мою сторону немного обеспокоенный взгляд, но не стал подходить, лишь махнул рукой, призывая к новой попытке.