— Почему я? – тихо всхлипнула, отворачиваясь. Ожидание было невыносимо.

— Я хотел задать тебе тот же вопрос, — усмехнулся Доминик, а я почувствовала, как тяжелый взгляд сверлит дырку в макушке. — Но ты права, незаменимых людей нет.

Я снова всхлипнула, уловив подтекст.

— …зато сколько непосаженных, — с показным сожалением закончил дознаватель, намекая на сложившуюся ситуацию. И тут же, весело подмигнув, положил руки на спинку кресла, явно предлагая мне его занять. Я торопливо помотала головой, не оценив игру слов, и севшим от страха и слез голосом пролепетала, боясь поднять глаза:

— Что я должна делать?

— Притворись моей женой, — буднично произнес дознаватель. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. А для этого «кое-что» подходит, к сожалению, только жена.

Я округлила глаза, не веря в услышанное. Да, Мия, жаловалась на несостоявшуюся свадьбу, получите, распишитесь.

— И что это такое? Ваше «кое-что»? – осторожно спросила я, глядя на носки дорогих ботинок Доминика. — Что мне предстоит сделать?

— Так ты согласна? – ушел от темы дознаватель, всем своим видом требуя ответа. Пока я тщательно изучала глазами каждую ворсинку дорогого ковра, он приблизился и встал у меня за спиной. Только лёгкий ветерок горячего дыхания, раздувший волосы на затылке, вернул меня в реальность.

— Да, — помедлив, выдохнула я и тут же взвизгнула, схватившись за руку. Кожу на предплечье больно обожгло, да так, что из глаз покатились слезы.

Тут же на плечо в успокаивающем жесте легла широкая ладонь.

— Сейчас пройдет, — ровно отозвался дознаватель, и только на полмгновения сбившееся дыхание подсказало, что он впервые за ночь утратил самообладание. — Это всего лишь брачное клеймо. Не стоит так переживать.

Брачное клеймо? Он – дракон?!

5. Глава четвертая. Брачная ночь.

Глава четвертая. Брачная ночь.

– Не делай такие глаза, — отмахнулся Доминик, лениво потягиваясь в кресле. Мой взгляд невольно метнулся к рельефу мышц, проступающих в прорехах порванной рубашки. — Это не смертельно. Пока еще.

Драк-к-к-кон… Какой ужас! Во что я вляпалась?! Метка дракона равна рабству! В самом страшном смысле этого слова. Об этих существах ходит множество ужасных слухов – от заверений, что через метку они могут контролировать волю и отслеживать местонахождение жены, до слухов об их способности силой мысли отдавать приказы.

Единственное, чего никто ни от кого и никогда не слышал – чтобы хоть одна жена дракона была счастлива в браке.

На сватовстве жених даже предъявляет заключение о том, что у него не было в роду драконов! Никто не хочет быть рабыней, выйдя замуж…

А девушка предъявляет заключение, что способна подарить семье мужа наследников… Мне не повезло.

Ноги подкосились, и я торопливо ухватилась за каминную полку. Доминик нахмурился, поднялся с кресла и поддержал меня за пояс. От прикосновения горячих ладоней – по телу побежали мурашки.

— Присядь, — он помог мне занять опустевшее кресло, а сам обошёл его, оперевшись на спинку.

— А зачем вам я? – я старалась говорить ровно, но в голосе предательски звенели слёзы. — Что вам нужно?

— Я узнал об этом чудесном поместье из недавно переданных дел, — в своей, по-видимому, любимой манере, растягивая слова и переходя на патетический полушепот, произнес Вастер и, сделав страшные глаза и театральную паузу, продолжил: — И, как оказалось, здесь, на этом самом месте, на нас смотрят… примерно сорок чьих-то жен, убитых за последние два столетия!

— Папочка! – взвизгнула я, когда дознаватель резко повысил голос.

Он рассмеялся, а я почувствовала себя глупо! Специально пугал меня!

Скрестив руки на груди, попытавшись сделать независимый вид, я нарочито небрежно кивнула.