— И ты ему веришь? Мия, ты знаешь его всего пару дней! — воскликнул отец, громче, чем хотел, и опасливо оглянулся по сторонам. — Он тебе что-то обещал? Есть документ?

— Нет, — тут же сникла я, понимая, как глупо прозвучали мои слова. Да уж, если дознаватель решит забрать своё слово и повесить-таки на нашу семью обвинения, о деньгах мне точно беспокоиться больше не придётся. Может, папа прав, и Доминик не такой, каким показался мне сегодня?

— Мия! — громоподобный голос дракона заставил подпрыгнуть, а по позвоночнику резво промаршировало стадо мурашек. — Дорогая, выйди к нам.

— Чтоб я сдох, — выдохнул отец, и мы непонимающе переглянусь: — Как он тебя назвал?

Я пожала плечами, напряженно глядя на дверь. Нужно идти, Доминик не позвал бы меня, без явной нужды. И еще это «дорогая»... Кажется, придётся играть роль настоящей жены. Гость явно не в курсе, что брак не настоящий.

Тут я спохватилась, что платье так и не переодела и по-прежнему выгляжу как девушка, которая первую половину дня провела в пыльных тайных ходах, а вторую – карабкалась по горам. Торопливо оглядевшись, ухватила взглядом давешнюю шаль и накинула так, чтобы скрыть как можно больше пыльных пятен.

Уже в коридоре, медленно продвигаясь вперёд, гадала, как должна себя вести. Услышав, что голоса доносятся снизу, поняла, что путь лежит в гостиную, а не в кабинет. Я глубоко вздохнула и направилась туда.

«Ничего страшного. Тебя учили, как приветствовать господ», — успокаивала себя. А потом спохватилась и едва не стукнула себя по лбу! Доминик — герцог! Значит, я должна поприветствовать гостя не как господина, а как равного!.. А это как?

— Мия, мы внизу! — снова позвал Доминик, и я на негнущихся ногах направилась к лестнице. Играть роль герцогини я не была готова – просто не знала как. Что же делать? Молчать и улыбаться? А приветствовать-то как?!

У входа в гостиную сделала глубокий вдох, посильнее закуталась в шаль и вошла, пытаясь держать на лице нейтрально вежливое выражение.

— А вот и моя жена.

Я позволила себе тонкую улыбку и обратила взгляд на незнакомца, который синхронно с моим мужем поднялся с кресла.

Гость был красив. До отвращения. Есть такие люди, на которых смотришь и понимаешь: идеальный до зубовного скрежета. Вот это наш случай. Я невольно сравнила их с Домиником. Муж был темноволос и коротко стрижен, блондин же имел густой длинный хвост.

— Моё почтение, ваша светлость, — гость учтиво согнулся в поклоне. Это он что, мне? Я бросила мимолетный взгляд на Доминика, но тот слегка качнул головой. Ага, значит, мне кланяться в ответ не надо. Уже хорошо. — Позволите?

Гость протянул руку, прося, чтобы я вложила в его ладонь свою. На мгновение я замешкалась. Сама не знаю почему, кажется, этикет против этого ничего не имел.

— Не позволит, — внезапно влез дракон, сглаживая намечающийся конфуз, — моя жена не столичная придворная, Феликс. Если дороги зубы, не советую слюнявить ее руку.

— Доминик, — рассмеялся мужчина, бросая на дракона напряженный взгляд. — А ты, оказывается, ревнивец.

— Мия, иди сюда, — ровно позвал дракон. Сперва он потянулся было к свободному креслу чуть в стороне, чтобы развернуть к двум другим, но отчего-то передумал и придвинул мне собственное. Я улыбнулась и, чуть помедлив, опустилась, разглаживая юбки и как бы невзначай прикрывая оставленный когтями дракона разрез.

Дракон тоже к третьему креслу не пошёл. Вместо этого он просто встал позади моего, опираясь на спинку одной рукой, а вторую опустив мне на плечо.

— Даже так? — удивился Феликс, не сводя взгляда с руки на моём плече. — Я тебя не узнаю, друг. Обычно ты даже меня гоняешь от своего кресла. А мы выросли вместе, учились, работаем! Всю жизнь рука об руку. А сейчас... Так и знай, сейчас ты мне нанес смертельную обиду, друг.