- В тёмной подворотне? - невозмутимо переспросил Тэйвен, накладывая в тарелку мясной салат из общей чашки. - Выслеживал трёх магов, сбежавших из городской тюрьмы.

Даниэль поперхнулась кусочком свежего огурца, а у меня краска схлынула с лица, ещё и потому, что мне предстояло сидеть рядом со своим новоиспечённым “женихом”.

- Значит, вам не удалось поймать магов, зато спасли девичью жизнь и обезоружили бандитов, - задумчиво произнёс Кайлеб, нацелившись на здоровенный кусок отбивной в специях. - Тоже неплохо.

- Кто сказал, что я их не поймал? - усмехнулся Тэйвен и внезапно повернулся ко мне. - Салат восхитителен. Твоя заслуга или сестры?

Я молча показала пальцем на Дану. В голове крутилась навязчивая мысль, что маг давно понял кто мы такие и сейчас играет с нами, как кошка с мышкой… Точнее, с двумя.

- Лорд Горр, а как вы познакомились с Николь? - подал голос Седрик, хмуро гоняя по тарелке кусок поджаренного хлеба.

Я замерла, сжав пальцами стакан с водой, и умоляюще посмотрела на Тэйвена, мол, давайте, спасайте положение. Встретившись со мной взглядом, он обворожительно улыбнулся и накрыл мои дрожащие пальцы своей большой ладонью.

Этот в общем-то невинный жест произвёл на остальных впечатление неразорвавшейся бомбы: Даниэль громко захрустела огурцом, словно пыталась измельчить его на тысячу мелких кусочков, Зейна мечтательно улыбнулась, а Кайлеб и Седрик разом помрачнели.

- Встреча с ней была спонтанным явлением, - туманно ответил он, - но я с первого взгляда понял, что Николь - идеальный вариант.

Услышав эти слова, Седрик нахмурился ещё больше. Вонзив вилку в хлеб, он спросил, не отрывая взгляд от его пальцев на моей ладони:

- Идеальная для чего?

- Для кого, - поправил его инквизитор. - Я видел свою будущую жену именно такой, как Николь. Она удивительная девушка: чистая, добрая, отзывчивая. Готова на всё ради близких…

Дана открыла рот, но, встретившись со мной взглядом, передумала высказывать вслух свои мысли.

- …С идеальной репутацией, не замеченная в скандалах…

Подождите, он действительно не подозревает, что мы с Даниэль владеем магией, или это уточнённое издевательство?

- …Да ещё и с отличным приданным! - закончил хвалить меня лорд Горр. - Бирк Хилл - чудесное место.

- Но всё же, - настаивал Седрик, - как вы познакомились с Николь? У вас настолько разные сферы интересов, что я не представляю, где бы вы пересеклись.

У меня возникла идея, и я уже была готова ответить на его вопрос, но Даниэль меня опередила:

- Представляете, милорд зашёл в наш книжный магазин, а в это время у одного из стеллажей подломилась ножка. И он тут же своими руками её починил! А потом помог с канализацией и прочистил вентиляцию.

- Лорд, инквизитор, ещё и разнорабочий, - насмешливо фыркнул Седрик. - Будет чем заняться, когда вы выйдете на пенсию.

Тэйвен напрягся. Вежливая улыбка на его губах казалась приклеенной. Ладонь, всё ещё лежавшая на моих пальцах, окаменела и стала невыносимо тяжёлой. Взглядом, который он метнул в нахального выскочку, можно было убить на месте.

Не знаю, каким чудом лорд Горр сдержался.

- Ой, а у меня дома тоже проблема со шкафом… - пискнула Зения. - Платяным. И дымоходом.

- Я дам вам контакт хорошего мастера, - процедил сквозь зубы Тэйвен, с грохотом отодвинув стул. - Он вам и шкаф посмотрит, и дымоход почистит, и от мерзких насекомых избавит.

- Ой, а откуда вы знаете про муравьёв в чулане? - удивилась Зения, но её уже никто не слушал.

Я побежала вслед за лордом, торопливо покидающим гостиную. Неужели он обиделся на Седрика? Брат Зении, конечно тот ещё дипломат и очень не любит посторонних в нашей компании, но лорд весь ближайший год будет со мной рядом и избавиться от его общества не удастся.