Затем мужчина взглянул на меня почти скучающе:

- Фиктивный брак, если угодно.

Я была сбита с толку, не понимая, зачем я, похожая на какую-то мифическую наследницу Дома асуров, понадобилась дракону.

- Взамен лечения Эвы вы хотите, чтобы я стала вашей женой? - повторила я, осмысливая сказанное им.

- Хочу позлить одного асура. И, да. Смазливое личико видеть рядом любому мужчине приятно. Особенно необделенное интеллектом.

- Вдруг я достаточно глупа, - сощурила я глаза, сложив руки на груди.

- Сомневаюсь. Ведь эта сделка в твоих интересах, чтобы от нее так легкомысленно отмахнуться.

Я растянула губы в улыбке.

Ну, да. Фиктивный брак - предел моих мечтаний. Как же я раньше то не догадалась прийти с таким предложением к самому Армису Винтеру.

Да, я бы , может, и согласилась с другой стороны от безысходности, если бы действительно речь шла о жизни и смерти. Но Эве становилось лучше с каждым днём. Острый период миновал, и ее эмпатия вновь работает не во вред ей. Маг-медики из Олавши справились.

- Предложите это самой Софи.

- Не могу, - спокойно ответил Армис, - Софи исчезла десять лет назад.

Последнюю фразу он сказал с каким-то одному ему известным намеком и вновь посмотрел на меня так, словно он что-то знает обо мне такое, чего не знаю даже Я сама.

- А я десять лет назад ещё жила в Олавши, - зачем-то выдала я позорную тайну своего происхождения.

- Это какая-то деревня? - хмыкнул Армис.

- Это маленький городок на севере, - уязвленная его неосведомленностью отозвалась я. - И я - не она.

Вообще, аристократы грешили тем, что кроме столицы и выгодных им городов, богатых на добычу драгоценных металлов или на пастбища единорогов и пегасов, не признавали наличие маленьких, неприметных городишек.

- Конечно. Ты не она. Притворись ею, стань моей женой и обеспеченная жизнь тебе и твоей семье гарантирована.

- Извините, мне это не интересно, - я качнула головой. - Изображать какую-то несчастную пропавшую? Вы осознаете, что это явный обман? И ни к чему хорошему это не приведет.

Нет, принимать участие в виде пешки в грязных играх драконов и асуров я точно не хотела. Этот Винтер, несмотря на притягательную внешность, отталкивал своим холодным жёстким взглядом. Если бы я не знала, кто он такой, я бы, может быть, поддалась искушению, как простая провинциальная дурочка. Но подобные игры с такими высокопоставленными и высокомерными особами не могли привести ни к чему хорошему.

- Что мешает ради жизни сестры притворится той, на кого ты как две капли воды похожа? Ещё один аргумент: твоей смерти могут желать главы других Домов: асуры, химеры, грифоны. Ты в их понимании - Софи. И для них ты угроза. Не сегодня, так завтра, они узнают о том, что Софи объявилась.

- И что будет? - я задала этот вопрос, ощущая, как по спине скачут мурашки от простого понимания - я в опасности.

Армис лишь красноречиво промолчал.

- Но как я могу быть угрозой, если я не наследница? Я ведь не она! - в сердцах воскликнула я, повышая тон.

В голове не укладывалось, что я могу влипнуть в нечто подобное. Да, внешность приметная, но я гордилась ею, а теперь, получается, эта внешность играла против меня.

- Они уверены в обратном. Если к сути, то лечение твоей сестры и сохранение твоей жизни в твоих руках. Всего лишь сделка, в которой ты должна быть заинтересована. Подумай.

- Уходите, - произнесла я тихо, но уверенно, не желая продолжать этот разговор.

Его предложение оскорбляло своей уверенностью в том, что я непременно куплюсь. Я же не какая-то продажная девка!

Нет, ну что за вздор? Притворяться кем-то другим, какой-то неизвестной мне девицей, назло кому-то? Да и кто в здравом уме решит укокошить девушку, просто напоминающую какую-то мифическую Софи. Я была уверена, что смогу убедить кого угодно, что я - это я. Простая магичка из бедной семьи артефакторов крохотного северного городка.