- Так, хватит думать о всяких глупостях, - строго сказала сама себе, подрываясь в коридор и на ходу накидывая длинную накидку поверх платья.

Мне даже удалось выбросить из головы Армиса Винтера и отвлечься на работу уже в первые часы рабочего дня. Несколько сломанных артефактов требовалось очистить вручную, чтобы не повредить. А затем мистер Кадзелль - мой начальник - будет их ремонтировать.

Не успела я приготовить инвентарь для очистки, как колокольчик на входной двери запел, сигнализируя о посетителях.

Подняв голову увидела вчерашнюю троицу в чёрном. Следом за ними статной походкой вошёл и Армис Винтер, как всегда выглядящий безупречно в своем черном строгом костюме.

- Принесла нелёгкая, - буркнула я себе под нос тихонько, подозревая, что слишком сомнительно для случайной встречи.

На самом же деле от его появления мое сердце заколотилось сильнее, но я постаралась вновь найти этому оправдание - я просто опасаюсь влиятельных аристократов.

Дракон чуть поморщился, брезгливо окидывая взглядом различные реликвии и артефакты на полках.

- Г-господин В-винтер, - запинаясь воскликнул мистер Кадзелль, выходя из подсобного помещения шаркающей походкой. - Вы проходите, проходите! Такая честь для нас! Чем я могу...

Поток слов прервал небрежный взмах руки Армиса. Дракон смотрел на меня. Слишком внимательно, пронизывающе. От этого взгляда по коже пронеслись толпы мурашки. Так смотрит хищник, который уже поймал свою жертву и вот-вот с ней разделается.

Я, признаться, и правда, ощутила себя жертвой.

- Леди Эления Рози, уделите мне несколько минут, - властным тоном и с обаятельной холодной улыбкой на губах произнес Армис.

То, что он уже знает, как меня зовут, меня не удивило. А вот его появление в лавке - шокировало. Настолько негармонично смотрелся аристократ среди старых артефактов.

Я лишь растерянно кивнула, отложила инвентарь, и вытерев руки салфеткой, направилась к Винтеру. Странной коалицией мы вошли во второй, но очень тесный зал с артефактами. Сопровождающие Винтера остались стоять, ограждая меня от побега.

Я остановилась возле небольшого стеклянного шкафчика, едва не соприкасаясь спиной с его стенкой и настороженно взглянула на мужчину.

Чего он тут забыл то?

Армис приблизился. К случайным знакомым и прохожим не подходят настолько вплотную. Аромат его мужского парфюма обволакивал стенки лёгких. Впитывался в каждую клеточку, заполняя нос. Слишком приятный для такого человека.

Не человека! Опасного и влиятельного дракона! - напомнил голос разума.

Тут же захотелось зажмуриться, сьежиться и вообще не дышать. Энергетика, исходящая от мужчины, едва ли не подавляла мою волю. Сложно обычному человеку, несмотря на магию, устоять.

Я ожидала начала разговора, ведь даже мыслей не было о причинах появления самого Винтера в таком уродливом дешёвом месте.

Его теплые пальцы стремительно легли на мой подбородок. Я не успела даже дернуться, до конца не понимая его намерений. Он повернул мою голову в одну сторону, затем в другую и обратно. Внимательно рассматривал мое лицо, как какую-то картину!

Пронзительно долгий взгляд необычного цвета глаз выдержать было сложно. Но я из чистого упрямства и непонимания заставляла себя не отводить глаза. Теплые пальцы с грубыми подушечками ощущались как нечто чужое, но такое приятное...

- Что Вы делаете? - сипло нарушила я молчание первой, понимая, что всё это время практически не дышала.

- Ты - вылитая Софи. Точная её копия. Даже не отличить, - обронил загадочно Винтер, будто озвучивал просто мысли вслух.

- Кто такая Софи?

Я робко коснулась его пальцев своими, мягко отводя от своего лица.