- Мне от этого должно стать легче? - я отложила меню и вздохнула. - Я заключила с ним сделку. Мне нужно выбраться за Стену и забрать сестру в столицу. Ей нужны Маг-медики столицы. В Олавши не справилист, - горький ком встал поперёк горла и я сглотнула, пряча взгляд.

Эве становилось всё хуже, судя по последнему сообщению мамы. Значит, теперь время работало против нас. Я была полна решимости забрать Эву и показать Маг-медикам. Кто-то ведь точно возьмётся за спасение эмпата.

- И какую цену потребовал братец? - Катария убрала руку, подзывая официанта и изогнула идеальную черную бровь, вопросительно глядя на меня. - А, хотя, не отвечай. Ничего хорошего, я уверена, он не попросил.

- Ничего хорошего... Кроме моей руки и сердца. Фиктивно, разумеется.

Катария приподняла одну бровь и улыбнулась широко, затем запрокинув голову, рассмеялась в голос, откидываясь на спинку стула.

Я усмехнулась. Отвечать я точно не хотела, но язык оказался шустрее силы воли. Это казалось настолько нелепым, все эти фиктивные браки и странное предложение, что, я пребывала в полной уверенности, что Армис просто испытывает меня, а потом заявит, что он просто пошутил.

- Он, кстати, свободен, - отпивая из бокала обронила вдруг подруга.

Официант наполнил магическим способом бокал и возле меня.

Я укоризненно взглянула на Катарию.

Нет, Армис Винтер - выгодная партия. Но цена такого 'везения" слишком высока. Я не подходила ему. Я была из другого социального слоя, совершенно лишена тотемных животных, даже ипостаси не было. Я обычная обладательница среднего потенциала магии. Да я даже не стихийница!

Помимо моей гордости - длинных красивых волос - я не была ничем примечательна для таких, как Винтер. Да, с внешними данными мне повезло. Я даже радовалась своей подтянутой стройной фигуре. Я даже не была уверена, что подхожу для дружбы с такой яркой, сильной девушкой, как Катария.

Мы плотно позавтракали и подруга отвела меня в свой дом. Перебирая многочисленные вещи из гардеробной, похожей по объему на мою крохотную квартиру, Катария рассказывала о том, что ждёт нас за Стеной.

Снабдив меня рубашкой со слишком откровенным декольте и черными облегающими брюками и ботинками, удобными и агрессивными, Катария порывалась нанести мне макияж.

- Кат, - остановила я ее руку с занесённых мундштуком, из которого так и норовила выскользнуть косметическая магия. - Это деловая поездка к родителям. Я не собираюсь красоваться. Да и перед кем? Перед драконом, которому я совершенно не пара? Или перед рейками?

Я содрогнулась от воспоминания о жутком чудовище из черной мглы, что выходили из раны в материи.

Вспоминая, когда впервые их встретила в темном переулке. Тогда на удачу возле нас мигом появились ведомственники, тем самым сумев предотвратить мою гибель. Мою и ещё нескольких случайных прохожих, попавших в эпицентр мглы поздним вечером. Реек научились уничтожать спустя несколько месяцев. Многочисленные жертвы, разрушения... Все новостные ленты пестрели этим ещё год назад.

Никто так и не смог разобраться, почему в материи открывались раны. Они возникали рандомно. Словно кто -то волшебным клинком распарывал плоть материи, выпуская из изнанки мира этих тварей. Ведомственники научились укрощать их. Используя странные артефакторные кристаллы неясного происхождения. И запрещённую серую магию.

- Я всего лишь хотела помочь, - пропела Катария, элегантным движением убирая мундштук в кобуру на груди. - К тому же, ты должна соответствовать, будущая миссис Винтер.

Будущая миссис Винтер... - вопреки здравому смыслу, это не резануло по ушам. Но звучало непривычно, неправильно, странно. Будто мою собственную жизнь от меня отобрали, в момент сделав собственностью дракона.