- И что ты можешь мне предложить? - Армис с интересом смотрел в мои глаза, опираясь бедрами о мебель.

Вновь прикованная пронизывающим взглядом мужчины к месту, я ощутила неприятное волнение и вспышку адреналина, отправившего чистую кровь.

Что я там говорила об импровизации?

- Ты дважды помог мне, - заговорила я, стараясь нащупать правильную нить разговора и так же перейдя к нему на "ты". - Я, правда, не готова согласиться на брак. Не хочу быть ввязаной в ваши противостояния, просто назови цену своей помощи за исключением брака. Что ты хочешь взамен?

Армис оценивающе скользнул по моей фигуре, заостряя внимание на разрезе платья, открывающем ногу и затем поднял взгляд вверх, возвращаясь к глазам. Его прозрачно-сиреневые радужки сейчас казались почти неестественно светлыми, пугающими.

- Убьешь для меня? - тихо, с лёгкой насмешкой, задал вопрос Армис после продолжительного молчания.

Он позволял себе это. Вот так разговаривать, зная, что он достаточно силен, богат и влиятелен, чтобы требовать то, что ему вздумается. Вспомнив слова Катарии, сопоставив со словами адвоката в Ведомстве, я решила принять правила его игры.

- Я никогда никого не убивала, - отозвалась я, затем придала голосу уверенности и теперь я говорила ровным тоном, - сомневаюсь, что Главе Дома Драконов требуется неумелое убийство от посредственной магички. Или в Доме не хватает наемников?

Армис рассмеялся. Холодным, едким смехом,но тихим и грудным. Затем отстранился от стола, запуская руки в карманы черных брюк. Рукава серой рубашки были закатаны, обнажая красивые мускулистые предплечья. Да, им можно было любоваться.

Мужчина хищно-медленно приблизился ко мне, отчего я тут же уловила приятный мужской парфюм. Этот запах ему очень подходил. Армис источал лоск, жесткость намерений, и одновременно говорил о том, что у этого аристократа есть свои ценности и принципы, которыми он всегда руководствуется.

Мужчина обошел меня словно хищная птица, кружащая над жертвой. Я заставляла себя дышать ровно, хотя сердце едва не выпрыгивало из груди.

- Тогда, условия сделки по-прежнему ты, - Армис остановился за моей спиной и приблизился к моему уху, опаляч теплым дыханием кожу. - Уважаю разумную дерзость.

Мурашки растеклись по всему телу от его низкого бархатного тона. Я гулко выдохнула, не желая поддаваться на провокации.

- Замуж за Вас? Фиктивно? - догадалась я, от волнения перейдя вновь на "Вы".

- Умница.

Поколебавшись несколько секунд, я решила уточнить обречённо:

- И что я должна буду делать в этом фиктивном браке?

- Ничего из того, что тебе самой бы не понравилось, - уклончиво ответил Армис, отходя от меня и возвращаясь к столу. Он вновь расположился в кресле.

- И всё же?

- Мне казалось, ты здесь не для того, чтобы торговаться, разве нет?

Я стиснула зубы, ощущая жгучую злость на собственную беспомощность перед Винтером. Он прав. Жизнь сестрёнки важнее того, что Армис может пожелать. Собственная жизнь так же важна и ценна. Неужели это единственный выход?

- Как долго я должна буду... - я многозначиг подняла брови,ощущая гнетущее чувство неизбежного. Словно сама себя загнала в клетку к дракону. Собственно, так оно и было.

- Как долго я должна буду отдавать долг? И что конкретно я должна буду делать? Мне кажется справедливым, если ты об этом скажешь сейчас, - я говорила тихо. Фоном отдавало пламя в камине, слегка потрескивая.

- Заключим контракт на неопределенный период. Не беспокойся, близость возможна лишь по обоюдному согласию, - усмехнулся Армис.

Он говорил об этом так просто, что меня вновь захлестнуло смущение.

- Меня интересует лишь присутствие тебя рядом в качестве моей супруги. Я уже говорил, что хочу вывести из равновесия одного асура.