— Очень разумно! Девушки любят все загадочное, и юная фея только больше заинтересуется, — возразила словам Громова внушительная сова.

Латунный блеск исчез, и теперь я видела нормальное оперение. Красивая птица! Крупная, яркой расцветки, с большими желтыми глазами и пронзительным взглядом.

— Пуффард! Я не могу раскрывать чужие секреты! — сурово возразил сове ректор.

Магическая птица нахмурилась и в раздражении встопорщила оперение.

— Все вы так говорите. А потом сырье из кладовок пропадает, — недовольно забурчал он.

Намекая, что теперь непременно отправлюсь готовить зелье и стащу их запасов академии ингредиенты. Знать бы еще, что именно мне полагается варить. Может, подскажет, чтобы не мучилась?

Странные речи! Уставилась на Громова, не совсем понимая, что он хочет сказать. Но дело в том, что скорее это Габриэл попадается на моем пути. Я тут ни при чем!

О чем сразу же поведала, разъяснив, что все только случайность. И на всякий случай указала, что донимать советника по вопросам безопасности не планирую.

— Мы редко пересекаемся в коридорах академии. Наши встречи исключительно совпадение! — спокойно возразила ректору.

— Но я же видел, как вы с ним заигрывали! — оспорил в ответ тот.

— Но это он меня удерживал. У меня не было намерения с ним беседовать, — снова попыталась донести до него.

Поразительно, как мужчины готовы выгораживать друг друга.

— Невозможно! Фламмарион не в состоянии проявлять к барышням интерес, — разбил мои доводы одной фразой Громов, ошарашив окончательно.

— Какая любопытная информация, — заинтригованно отозвался сова Пуффард. — Это то, о чем я думаю?

И тут мы с ним переглянулись. У меня тоже имелась догадка, но она не укладывалась в происходящее.

Как такое может быть? Я же ощущала мужской интерес Габриэла… отчетливо! До чего странно и противоречиво!

Ректор ощутимо вздохнул, посмотрев на сову с осуждением.

— Тогда вам тем более не стоит переживать, — мило улыбнулась руководителю магадемии. — Меня интересует исключительно наука. Никаких романов! — решительно его заверила.

Скептический взгляд Громова свидетельствовал, что он мне не верит.

Кажется, мне срочно надо раздобыть данные на Габриэла. Личное дело стащить для начала! Интересно, кто мне поможет. И посмотрела на сову, прикидывая. Или лучше подговорить Важнеуса?

Похоже, эта академия не может выдержать нас двоих. Либо я, либо Габриэл. А я затеяла новое исследование и не собираюсь переезжать! Значит, уходит он!

— Попросите советника по вопросам безопасности, чтобы не приближался ко мне, — обратилась к ректору с просьбой.

— Как у вас теперь интересно. Фламмарионы не желают, феи не хотят, и один только ректор за всех переживает, — констатировал Пуффард язвительно. — Пожалуй, мне рано отправляться спать. Надо бы вникнуть, что у вас происходит.

И одарил меня таким взглядом, словно собирается следить исключительно за мной. Стало интересно, для чего его пробудил ректор.

— А ты хоть поняла, что он имеет в виду? — указала сова на Громова, хитро прищурившись.

И смотрит с ожиданием, в котором не желает обмануться. Достаточно ли я сообразительна? Ректор мне верить не спешил, чем озадачил окончательно.

Пожала плечами, не собираясь ничего говорить вслух. Всякие глупости лучше думать про себя. По всему выходило, что Габриэл проклят.

Как именно, следует разбираться, но это удерживает его в академии. Здесь ищут возможность ему помочь. Специалисты, рабочая база и ингредиенты имеются. Подходяще!

По оговорке ректора бедняге советнику по вопросам безопасности совершенно не до барышень. Вероятно, проклятие именно на личную жизнь. Вариантов множество, замучаешься разбираться.