— Ну, теперь я точно спокоен, — отсмеявшись, сказал он, — у Алинки как раз будет подружка ей по возрасту!

Я ещё пуще надулась, а этот редиска опять расхохотался, видя мою реакцию. Отвернувшись к окну, я делала вид, что слежу за дорогой. Но на самом деле я просто придумывала красноречивые и острые ответы для господина Елизарова. Однако блеснуть остроумием я так и не решилась. Машина свернула куда-то на гравийную дорогу и вскоре остановилась перед высокими кованными воротами.

— Ну, всё, Люсинда. Приехали.

Я глянула через автомобильное стекло наружу и не поверила своим глазам: мы находились рядом с каким-то замком. Точь-в-точь как из сказки. Только замок был современный, наверняка утыканный камерами и всякими другими крутыми штуками. В этом я вскоре смогла убедиться, когда ворота стали отворяться сами собой, а по ту сторону нас встретил охранник. Он приветствовал Романа с важностью и почтением. Я же в это время сидела с открытым ртом и ненароком подумала, а не снится ли мне всё это?..

— Идём, — господин Елизаров открыл дверь с моей стороны и подал мне руку. — Идём, Люсинда. Сейчас я познакомлю тебя со своей сестрой.

8. Глава 8.

— Ромка-а-а! — пронзительно и радостно завизжала маленькая девочка, несясь со всех тоненьких ножек через огромный холл.

Господин Елизаров мигом растерял всю свою важность и надменность, его тяжёлый взгляд сделался вдруг светлым и лучистым.

— Кто моя егоза, а?! Кто коза-егоза?! — весело подхватил он на руки девочку словно пушинку.

Алина заливалась смехом и отвечала ему:

— Я не коза-егоза! Я — лисичка-сестричка!

— Ах, вот ты кто?! — Роман чмокнул сестру в щёчку, опустил на пол и посмотрел на меня. — Алиша, познакомься, это — тётя Люда.

— Люся, — поправила я и настойчиво повторила: — Просто Люся.

Присев на корточки, я рассматривала Алину, а она — меня. Светленькая, ясноглазая, в голубом платьице, точно ангел, она подошла ко мне и с важностью проговорила:

— Здравствуйте, тётя Люся.

— Без «тёти». Зови меня на «ты», пожалуйста.

— Хорошо, — кивнула девочка с деловым видом. — Люся, ты умеешь лазать по деревьям?

— Эм… — тут я немного потерялась. — Не знаю, но, думаю, ничего сложного.

— Ладно, — неохотно приняла мой ответ Алина. — А ты боишься змеек?

— Живых?

— Живых.

Я глянула на Романа, но он только руками развёл:

— У нас живёт питон по кличке Гоша, в террариуме.

— Ух ты, как здорово… — проблеяла я, чувствуя, как коленки уже начали подрагивать. — Змеи симпатичные… Некоторые. Гоша наверняка из их числа.

— Да! — восхитилась Алина. — Он лапочка! Вы подружитесь!

— Не сомневаюсь…

— И последний вопрос, — заявила девочка, гордо сверкая поднятым круглым подбородком. — Люся, ты знаешь, чем отличается симпл-дипл от поп-ит?

Мои глаза расширились до диаметра куриных яиц. Я снова уставилась на Елизарова, требуя у него подсказки. Но, кажись, в симплах-димплах он понимал ровно столько же, сколько я в поп-итах. То бишь — ничего.

— Я погуглю, — наконец, сообразила я.

А Алиша весело кивнула:

— Люся мне подходит!

— Поздравляю, — сказал Елизаров, — ты прошла собеседование, Люсинда.

— А теперь мы все идём играть в Хагги Вагги и Кисси Мисси! — объявила девочка, хватая и меня, и своего брата за руки и утягивая вглубь особняка.

Я только хотела спросить, что это такое, как мне помешал Роман:

— Алиша, солнышко, я сегодня не смогу с тобой поиграть…

Девочка замерла и повернула голову. Новость её явно не обрадовала.

— Ты опять уезжаешь?..

— Да, малыш. Но завтра вернусь, и мы обязательно поиграем в твоих страшилищ, — он улыбнулся, пытаясь ободрить сестрёнку, обнял её.

— Ладно… — расстроенно протянула она. — Ты только не забудь…