По мнению Э. А. Орловой, категория «культура» обозначает содержание общественной жизни и деятельности людей, представляющее собой биологически ненаследуемые, искусственно созданные людьми объекты (артефакты). Под культурой понимаются организованные совокупности материальных объектов, идей и образов; технологий их изготовления и оперирования ими; устойчивых связей между людьми и способов их регулирования; оценочных критериев в обществе. Это созданная самими людьми искусственная среда существования и самореализации, источник регулирования социального взаимодействия и поведения[128].

В социально-философском контексте генезис этого понятия отличается сложностью и многообразием подходов, что объясняется различием мировоззренческих и методологических позиций мыслителей и ученых, исследующих феномен культуры, а также сложностью и многообразием самого явления культуры.

Обобщая вышеизложенное, можно сказать, что, с одной стороны, культура предстает как нечто отличное от природы, несущее на себе отпечаток человеческого труда, передающееся по традиции посредством языка, символов, смыслов, образов, практического освоения, выступая как форма трансляции социального опыта; с другой стороны, культура усваивается личностью в процессе ее социализации и представляет собой совокупность общепринятых образцов поведения, мышления, мироощущения и мировосприятия.

Таким образом, культуру можно представить в единстве трех ее неразрывно связанных аспектов: способов социокультурной деятельности человека, результатов этой деятельности и степени развития личности. Социокультурная деятельность человека осуществляется во всех сферах жизни общества, однако формы и способы этой деятельности не одинаковы в различных культурах и эпохах. В ходе совершенствования способов деятельности идет становление, функционирование и развитие человеческой личности. Причем личность одновременно выступает, во-первых, как объект культурного воздействия, то есть усваивает культуру в процессе своей деятельности; во-вторых, как субъект культурного творчества, так как в той или иной форме включена в процесс созидания культуры; и, в-третьих, личность является носителем и выразителем культурных ценностей, поскольку ее жизнедеятельность развертывается в определенной культурной среде. Результаты человеческой деятельности проявляются как в специализированных областях культуры, где аккумулируются и накапливаются конкретные ценности, так и на уровне обыденной культуры. В ходе социокультурного процесса в культуре происходят изменения. Ее ценностная основа обновляется, становится более гибкой, формируются новые смыслы и образы и т. д. С течением времени изменяются источники культуры, которые осознаются новым поколением как глубокие и древние, сакрализуются, и сохраняется их преемственность. Культура выступает в качестве механизма последовательной выработки, закрепления и трансляции ценностей. Однако культура – это не только система ценностей, но и динамический процесс раскрытия и развития способностей личности в ее сознательной деятельности в определенном историческом контексте.

Таким образом, культура – это исторически развивающаяся, многослойная система созданных человеком материальных и духовных ценностей, социокультурных норм и способов их распространения и потребления, а также процесс самореализации и раскрытия творческого потенциала личности и общества в различных сферах жизни и, в частности, в экономической.

Рассматривая экономику и культуру в качестве подсистем социума, мы выделяем такие их характеристики, как автономность, внутренняя системная организованность, внутренняя иерархичность, соподчиненность, многоуровневость. В связи с этим возникает стремление отыскать какое-либо основание, к которому можно свести все это многообразие. Соглашаясь с мнением многих ученых, отметим, что разнообразие явлений общественной жизни сводится к общественному знаменателю – социальной деятельности человека. Так рассуждал О. Конт – один из основателей современной социальной философии. Развивая его мысли, М. Вебер увидел основу жизни общества в социальном действии, которое он определял как человеческое поведение, направленное на другого человека. Соглашаясь с М. Вебером, другой известный социолог – Т. Парсонс – рассматривал всю социальную систему как совокупность «взаимоотношений между исполняющими свои роли людьми». К таким представлениям был близок и К. Маркс, утверждавший, что общество есть «продукт взаимодействия людей».