– Апа-апа-лончик, выпей самогончик, – пропел некто несложный мотивчик, до боли знакомый Аполлону. – Я тут. Вызывали?

– Кого вызывали? – промямлил Аполлон.

Он был уже почти невменяемый и решил, что все это, скорее всего, его фантазия.

– Джинна вызывали? По моей информации, вызывали. И вот он я, здесь, к твоим услугам.

– Какого еще джинна? – спросил Аполлон. – Я никого не вызывал.

– Ты лично, может, и не вызывал. Но те трое, что запихнули тебя сюда, видимо, вызывали, – сказал джинн, который все еще был невидим.

– Причем здесь я? – спросил Аполлон.

– Объясняю, – протянул джинн. – Я пришел по вызову. Как сантехник или электрик приходит. Пришел, чтобы исполнить твое желание.

– Ммм.., – промычал Аполлон, мотая головой. – Это все сон… Сон…

На лицо мальчика навернулись слезы.

– Не стоит так убиваться. В конце концов, ты можешь извлечь вполне очевидную пользу из нашего с тобой сотрудничества. Главное сосредоточиться и начать уже говорить о деле. У меня крайне мало времени. И ты, дружище, не единственный мой клиент.

– Я просто хочу домой, чтобы все было хорошо, – ныл Аполлон.

– Это совсем несложно, – сказал джинн менторским тоном. – Я в состоянии исполнить любое твое желание. Ты, главное, сконцентрируйся. Надо всего лишь обсудить условия нашего сотрудничества. Если всех все устроит, то пойдешь домой без всяких проблем.

– Я тебя даже не вижу, – сказал Аполлон дрожащим голосом.

– Не видишь – для твоего же блага. Ты, парень, на мой взгляд, еще не готов меня видеть. К тому же здесь слишком мало места для того, чтобы я мог материализоваться. Сам вон еле умещаешься.

– Мне плохо, – сказал Аполлон. – Воздуха не хватает.

Невидимый джинн, судя по-всему, пожалел мальчика и что-то там наколдовал, потому что откуда ни возьмись в коробке появился свежий лесной воздух с ароматом еловых шишек.

– Может, выпьешь – для успокоения нервов? – неожиданно предложил джинн. – Вам, людям, помогает. У меня как раз джин есть, чистый, без тоника.

Аполлон шмыгнул носом и потер заплаканные глаза.

– Я не пью. Я маленький, мне нельзя.

– Молодец! – сказал джинн. – Настоящий пионер. Или кто ты там. Октябренок.

– Или ладно… Давай свой джин, – всхлипнул Аполлон и сам не заметил, как от страха перешел на «ты».

– Ай, молодец, – сказал джинн и поцокал языком. – Мама не заругает?

– Плевать. Расстройство накатило.

– Держи, брателло, – сказал джинн. – Это, кстати, бесплатно. Не в зачет желания. Так что хлебай на здоровье.

Аполлон почувствовал, как в правой руке очутилась бутылка, как из-под «нарзана». Крышка открылась сама собой. Аполлон отпил немного. Жгучая, но весьма дружелюбная жидкость потекла по пищеводу. Стало легче и на душе и в голове. Мерцание исчезло. Мысли пришли в порядок. И еще Аполлону показалось, что пространство коробки как будто бы расширилось.

– Как звать-то тебя? – спросил Аполлон, отхлебывая прохладный джин.

Он никогда не пробовал ничего алкогольного кроме глотка шампанского на прошлый новый год.

– Мое имя Каки. Знаю, по-вашенски неблагородно звучит. Но, что поделаешь. Селява такова.

– Меня зовут Аполлон, – сказал мальчик. Ему уже довольно крепко ударило в голову. – Можно увидеть тебя, джинн?

– А оно тебе надо?

– Надо. Для порядку. А то решу, что чокнулся от жары.

– Покажи свое личико, Сулико, – пропел Каки негромко. – Ну, дивись, коли хочешь.

Аполлон щурил глаза в попытке рассмотреть джинна. Сначала было просто темно. Потом почти, что под носом у Аполлона загорелись два больших желтых глаза.

Затем в коробке, как будто зажгли лампу.

Аполлон узрел некое существо, похожее на черта, или гнома, или кого-то еще. Ростом не выше лайки, на голове – торчащая мочалкообразная растительность, как у эфиопа из передачи «Вокруг света». Нос у джинна оказался длинным, похожим на баклажан. Губы, пухлые и влажные, вытянулись в лукавой ухмылке. Туловище джинна непропорционально меньше головы. Аполлон разглядел широкую мускулистую грудь с темно-бордовыми крупными сосками, покрытыми густой черной порослью.