Не то, чтобы мне так уж хотелось вступиться за Белобрысого. Но отправлять на казнь подчиненного, перевалив на него всю вину за случившееся, верх безразличия.

— Я разрешила использовать автоматы. Он мог промахнуться. К тому же, те, на корабле, вели себя не очень-то дружелюбно. Мы могли вообще пролететь мимо и не ввязываться в это дело.

И снова гневные взгляды охраны, но мне было плевать. Пусть я никто в Империи, но терпеть не стану. И сделаю все, что в моих силах, чтобы вызволить из беды напарника. Не бывшего любовника, не друга, но того, за кого я в ответе.

— Поступим так, — предложил эмпат. Спрятал ладони в широких проймах рукавов и склонил голову к плечу. — Я сохраню этому типу жизнь, но и ты окажешь мне услугу. Не скажешь Медведю, ни где, ни с кем, ни о чем беседовала.

— Договорились! — объявила я.

— Сумеешь? — переспросили меня. — Женщины — крайне болтливые существа.

Сжала руки в кулаки и скрипнула зубами.

— Я не просто женщина, телохранитель. «Птенцы» Тифона держат свое слово.

Лица под капюшоном не было видно, но поняла — улыбнулся. Почувствовала.

— Учти, проверю. — Кивнул и удалился.

А я выдохнула: облегченно и шумно. Есть чем гордиться. Не многие удостаивались чести диктовать имперским служащим условия и остаться после этого в живых.

Как вернулась на базу, помнила смутно. Усталость и напряжение взяли свое. Добралась до койки, уткнулась лицом в подушку и отрубилась.

10. Глава 9

Наутро явился Медведь. Сел рядом и положил руку-лапу мне на спину.

— Ты молодец. Недаром взял к себе. Горжусь теперь.

Никогда раньше не слышала, чтоб батя кого-то хвалил. Обернулась и взглянула ему в глаза.

— Мне запретили рассказывать о допросе.

— Ничего… — вздохнул он. — Могло быть и хуже. Ты хоть знаешь, кого вытащила из «черной дыры»?

Я приподнялась на локтях и насторожилась.

— Нет... Кого?

Медведь обнажил передний ряд зубов, изобразив кривую усмешку.

— Дочь министра транспорта и владельца крупнейшей частной компании по грузовым перевозкам. И, к тому же, будущую Императрицу Галактики. Поговаривают, что именно ее, Аделию, пророчат в жены цесаревичу.

Вот так да! Такого поворота я не ожидала. Остатки сна тут же улетучились, а росток любопытства запустил в душу упрямые корни. Но данное обещание заставляло молчать.

Отвернулась от Медведя и обвела взглядом помещение: кровати заправлены, на столе остатки завтрака. Давно я так крепко не дрыхла.

— Все уже на занятиях? — спросила у бати. — Мне влетит за опоздание?

— Нет, у вас сегодня заслуженный выходной. Собирайся и дуй в общую столовую, получишь путный завтрак. Твои умотали в тир — опробовать новые винтовки — только вчера доставили.

Медведь поднялся, одернул куртку и по-старчески сгорбился. Несмотря на радостный тон, лицо его было печально.

— Раз уж нам удалось спасти «принцессу», то почему мы попали под подозрение? — не удержалась я от вопроса. — Император наградить нас должен, и Белобрысый…

Медведь дернулся, будто его ударили. Засунул руки в карманы и буркнул:

— Император никому и ничего не должен. Тот пилот, которого грохнул Белобрысый, приходился сыном другому министру. Его Высочество тоже должен был отправиться в это путешествие, но его задержали дела.

— Так это было покушение на наследника?.. — опешила я. — Но что могло случиться с этим треклятым кораблем?!

— Если бы я знал… — вздохнул батя. — Сейчас на Земле полным ходом идет расследование, но я надеюсь, что никого из вас больше не привлекут. — Он покосился на меня и добавил: — Не знаю, что и кому ты там рассказала, но это подействовало. Белобрысому повезет, если отец погибшего не потребует сатисфакции.