— Деблокируй люк, — приказала пилоту. — Там есть живые.

Мы отскочили подальше и напряглись. Приготовились к худшему.

Стыковочный механизм заработал с новой силой, вскрывая люк корабля-призрака.

— Ощущаю себя пиратом, — отчего-то шепотом признался Инженер. — Странное чувство.

— Спасать идем, а не грабить, — возразила я. — Так что забудь. Если имперские службы потребуют сатисфакции, возьму вину на себя.

Наблюдая за мельтешением лазерных установок, прожигающих горловину люка, вслушивалась. Чувствовала движение с той стороны перегородки. Но все они были нереальными, слишком медленными и неестественными. Голоса походили на стоны, а шарканье ног — на поступь тяжелобольных.

— Фартовая, — позвал Дылда, — очнись.

Тряхнула башкой, сгоняя наважденье. Сейчас не до паники.

Люк с глухим стуком упал. Стыковочный механизм втянул руки-открывалки и замер.

— Вперед! — скомандовала я.

И сделала шаг. В воздухе витал приторный запах каленого железа и резины. Ободки люка еще дымились.

Пригнулась и первой взошла на корабль-призрак. Остановилась возле люка. Неверяще похлопала глазами и затаила дыхание.

Команда не погибла. По крайне мере те, что в этот момент двигались на нас, вооружившись металлическими прутками.

— Ребят, че у вас тут? — дружелюбно выкрикнул из-за моей спины Бобер.

— Ага, мы тута вас это… спасать пришли, — поддержал его Дылда.

Их не услышали. Двое лунатиков перли напролом, странно покачиваясь. Будто пьяные.

Вскинули парализаторы, щелкнули предохранителями.

— Э-э-э, ребят, давайте без баловства, — предупредил Бобер.

— Они нас не слышат, — заметила я.

Те двое подошли ближе, и я поняла: чуйка не подвела. Не знаю, что произошло на корабле, но люди неадекватны. Как минимум. Хаотичные движения конечностей, невидящий взгляд, устремленный в пустоту — смотрелось так, будто их загипнотизировали.

— Их нужно обездвижить и забрать на корабль, — распорядилась я. — Огонь!

Такое случилось впервые: прошитые электромагнитными разрядами, хозяева корабля продолжали двигаться. Они словно не ощущали боли, даже выражения их лиц не изменились.

— Чтоб меня… — буркнул Бобер. — Установить полную мощность?

— Не стоит, — отозвалась я. — Могут не выжить.

Достала гранату, выдернула чеку. Размахнулась и бросила в дальний конец коридора — на случай, если там затаились другие «спасаемые».

По кораблю расползлось серое облако снотворного газа. Накрыло зомбированных членов экипажа.

Те дернулись, железяки выпали из их рук. Но ноги продолжали переставляться как в замедленной съемке.

— Чего ждем? — окликнула своих. — Вяжем и грузим к себе на борт. На базе разберемся, что к чему.

Пока вязали вяло сопротивляющихся жертв их же шмотками, объявились другие члены экипажа. Эти трое подготовились куда лучше. Облаченные в скафандры, они вооружились лазерными винтовками и открыли по нам стрельбу.

Инженер среагировал молниеносно. Одному выстрелил в правую руку, лишив меткости. У второго выбил из рук оружие.

Белобрысый не стал церемониться. Выстрелил третьему в голову.

— Знал, что эта штука пригодиться, — горделиво заявил он и прищурил левый глаз, выискивая новую цель.

Взмахнула рукой, отводя дуло автомата вверх. Едва запястье коснулось металла, перехватила ствол и выдернула из рук одуревшего напарника.

От неожиданности Белобрысый на мгновение потерял равновесие и покачнулся.

— Эй, я, между прочим, нас спас! — вознегодовал он.

Инженер отвесил ему неслабый подзатыльник и припечатал:

— Ты убил человека. Подставил всю пятерку и командира прежде всего.

— С чего вдруг? — так и не понял ошибки Белобрысый.

Обернулась и смерила его гневным взглядом.