Пока мы шли, я успела немного замерзнуть, но стоило мне увидеть улыбчивого и светлого, как солнышко, правителя, и все забылось.

– Леди Нур, прекрасно выглядите. – Король взял мою руку и поцеловал кончики пальцев. – Не возражаете, если я покажу вам парк?

– Вовсе нет, ваше величество. – Не ответить на его улыбку было попросту невозможно.

Если бы я на самом деле хотела стать королевой… Словом, я понимала, почему остальные невесты Инара так остро на все реагируют. Король приковывал к себе взгляд, заряжал позитивными эмоциями, знал, что сказать, и, несомненно, очаровывал.

– Позвольте? – Инар Герей предложил мне руку, а потом неспешно двинулся по аллее.

Прогуливаясь с правителем, я мысленно благодарила Киру за то, что она подобрала мне туфли на среднем каблуке. Выбери я свои любимые, на тонком каблуке, то оказалась бы выше своего короля.

– Как вам тут, леди Асмия? – любезно поинтересовался король, при приближении которого даже увядающие цветы, казалось, вновь оживали. – Вы ведь впервые посетили нашу резиденцию.

– Да, все так, ваше величество…

Король резко остановился, повернулся ко мне лицом и поймал мои руки в свои ладони.

– Леди Асмия, вы одна из пятнадцати моих невест. Вполне возможно, что вы будущая королева. Очень вас прошу, при личном общении вы можете называть меня лордом и по имени. В дальнейшем мы можем стереть и эту границу, но пока, прошу, никаких «величеств».

Я смотрела в яркие голубые глаза и наслаждалась звучанием его голоса. Как завороженная я кивнула.

– Спасибо, леди Асмия. – Король улыбнулся и вновь предложил мне руку для продолжения прогулки. – Так как вам дворец?

– На самом деле, я пока мало что видела, лорд Инар, – ответила я, тщательно подбирая слова. – Но и этого хватило, чтобы очароваться этим местом.

– Мне приятно это слышать, леди Асмия, – признался король. – И я рад, что вы наконец посетили нас. Ваша красота нисколечко молвой не преуменьшена. Вы выглядите так, будто удивлены, – рассмеялся он. – Я ведь вел личную переписку с вашим братом. Граф Нур человек слова и чести. И я рад, что он предложил вашу кандидатуру для этого отбора.

Стоило ему упомянуть Фамунда, как у меня моментально упало настроение. Больше не радовал ни этот вечер, ни приятная беседа, ни щебет птиц, ни общество монарха. Но показывать этого не стоило.

– Раз вы мало что повидали, я советовал бы вам посмотреть розарий моей покойной матушки, зал артефактов и зачарованную карту мира, которая находится на последнем этаже замка. Это то, что стоит увидеть, поверьте мне.

– Звучит очень интересно. – Я отвлеклась на пролетающую мимо птичку. – Обязательно последую вашим советам.

– Буду рад, если вам тут понравится еще больше, леди Асмия. А вы видели фонтан победителей, который создали еще при моем отце?

– Нет.

– О, это такое зрелище, особенно в темное время суток. Пойдемте!

Ускорив шаг, мы вскоре добрались до большой круглой поляны, окруженной темными силуэтами парковых деревьев. В центре поляны возвышался огромный белоснежный фонтан в виде воткнутого в чашу меча. Из рукояти и каменного лезвия било множество тонких водных струек, которые подсвечивались, переливаясь всеми цветами радуги.

– Цвета всех родов, – объяснил король, подводя меня к фонтану по одной из узких дорожек. – Отец решил построить этот фонтан в память о том, что на наших землях не было войн вот уже три сотни лет, все семьи проживают в мире и достатке. Этот меч символизирует силу в единстве.

– Очень красиво, – прошептала я, не в силах оторвать взгляд от необычного фонтана. – Спасибо, что привели меня сюда.

– Не за что, леди Асмия. – Король подвел меня к одной из скамеек, с которых можно было любоваться фонтаном, и жестом предложил сесть. – Мы с вами толком ни о чем не поговорили, но мне кажется, что я знаю вас целую вечность.