– Умри! – кричала она, давя рукой вниз.

Я присела под ее натиском, но не собиралась сдаваться. Адреналин забурлил в крови. Локтем со всей силы ударила ее в бок, чуть пошатнув. Но Иллиарна была упорной. Жажда моей смерти светилась в кроваво-красных глазах.

– Ты подохнешь здесь!

Она с новой силой накинулась на меня. Руки задрожали от прилагаемых усилий. Мышцы болели. Я отбивалась, как могла. Старалась укусить эту змею, чтобы выронила кинжал. Но та не сдалась.

– Катись в ад! – я укусила ее за руку, и металлический привкус поселился на кончике языка.

– Тварь!

Капли крови заблестели на темной коже, но даже это не уменьшило решимость фейри свести меня в могилу. Иллиарна схватила второй рукой меня за волосы, сильно оттягивая голову назад. В моих глазах заплясали звездочки от боли, и я пошатнулась, падая перед ней на колени.

– Вот так! Умри, преклоняясь мне!

Затуманенный взгляд уловил кончик ножа. Мои руки ослабли, и я ощутила, что сдаюсь. Из уголков глаз потекли слезы. А лезвие приближалось, словно в замедленной съемке. Фейри все больше нависала надо мной, превратившись в тень. Вот она – моя смерть!

– Умри! – истошно кричала она, прикладывая максимум силы, и я больше не могла сопротивляться.

Но когда уже мысленно попрощалась с жизнью, перед моими глазами вдруг пронеслось острое лезвие. Оно со всей силы воткнулось в живот фейри. Та пискнула и ошарашенно посмотрела вперед. Кинжал выпал из ее рук, с грохотом ударившись об мраморный пол. Инстинктивно она сделала шаг назад, соскальзывая с острия меча. Протяжный стон боли наполнил помещение. Иллиарна повалилась на пол, закрывая руками кровоточащую рану.

Я тяжело задышала, прикрыв рот ладошкой. Голова взметнулась вверх, глядя на упавшую на меня тень. Туаллеон. Он вернулся. И спас меня. Его стальной взгляд был устремлен на умирающую фейри. Но когда и я собралась посмотреть на нее, он вдруг оказался передо мной, закрыв обзор. Опустившись на колени, мой Король резко прижал меня к своей груди, и я поняла, насколько сильно дрожу. Практически бьюсь в конвульсиях от пережитого ужаса.

– Кейси! Слава Богине, я успел вовремя! – страстно зашептал он, и мне больше ничего не нужно было.

Пальцы вцепились в его одеяние, когда я старалась прижаться к нему максимально близко.  Из глаз брызнули потоки слез. А губы бессвязно шептали. Но вряд ли хоть слово можно было разобрать. Я не обратила внимания на то, как воины кинулись убирать тело и унесли бывшую любовницу моего Короля. Даже не задалась вопросом, как он проник сюда через ледяную стену. Все, что меня интересовало – это надежные объятия, которые обещали прочную защиту.

– Тс-с-с, драгоценная моя, – ласково проговорил он мне на ушко, поднимая на руки и унося подальше от этого ужасного места.

Я, зрелая женщина, сейчас ощущала себя маленькой и хрупкой в его объятиях. Но его сила словно обволакивала меня, убеждая в безопасности, даря мне именно то, что было необходимо именно сейчас. Я желала спрятаться в его могуществе, забыть весь пережитый ужас и никогда больше не вспоминать об этом. Но прекрасно знала, что данное событие оставит неизгладимый след в моей душе.

– Я-я так ис-спу-га-лась, – заикаясь, проговорила, орошая его камзол своими слезами.

– Больше никто не посмеет тебя обидеть. Я обещаю! – твердость в голосе Короля умоляла меня поверить ему.

Но я прекрасно знала, что жизнь не всегда позволяет выполнить обещания. Ведь, казалось, я была надежно защищена здесь. Рядом постоянно находились смертоносные банши, но Иллиарна смогла обхитрить всех. Я снова вздрогнула, когда красные глаза фейри предстали в мыслях. Туал словно почувствовал мой страх, потому что стиснул в объятиях чуть сильнее.