– Да какой из меня разбойник, – хмыкнул я. – По голове вдарили так, что все вышибли, не помню, с какой стороны за ложку браться.

– Ну, что с мечом и саблей можешь – мы все видели, а ложка, да кому она нужна? Мужчина ест с ножа! – Гнар довольно усмехнулся. Я чувствовал, что разговор не окончен, но молчал. Действительно, после короткой паузы он продолжил: – Нас выехало из Ярограда полных три десятка воинов, но если бы не подоспели вы, а?… Мы бились, как львы, но их было слишком много! За каждого нашего убитого мы брали по двое из шайки, но все равно едва не проиграли, а это было отборное войско барона Дарнарда Ромма!

– Знаю я, какие там отборные! – крикнул с телеги все еще дующийся Хома. – В казармах сидеть, да в тавернах надираться! Потому нас так легко и разбили!

– Ты говори, да не заговаривайся! – Гнар потемнел лицом. – Это были самые сильные люди, каких я знал!

Хома хотел ответить, но увидев выражение лица Гнара, промолчал. Томас с начала разговора косился в нашу сторону, теперь подал коня, сказал зло:

– Когда дядя разорился, только они остались с ним, верили, что он сумеет восстановить влияние. Не знаю о силе, но чести им было не занимать. Как и тебе, Гнар, или тебе, Хома! – он повысил голос, обращаясь к сидящему на телеге воину, повернулся ко мне. – А теперь мне придется начинать все заново на новом месте и почти без верных мне людей!

– Ну, хоть с деньгами проблем не будет! – заржал с телеги Хома, тыча большим пальцем себе за спину, на сваленные там трофеи. Томас нахмурился, прорычал:

– К черту! Верность бесценна, а ты предлагаешь купить ее?

Некоторое время ехали молча. Томас помрачнел, все время проверял, на месте ли сумка, которую едва не потерял в горячке боя и теперь не выпускал надолго из виду. Они с Гнаром обменивались взглядами, потом воин заговорил, обращаясь ко мне:

– Может, ты и не разбойник, но дерешься лихо. Их вожак был быстрым, как ветер, он один положил треть отряда! Но ты сумел справиться с ним даже без доспехов.

– Наверное, повезло, или он устал. – Я пожал плечами. Мне уже было понятно, куда поворачивает разговор, и меня это вполне устраивало. Оставалось решить вопрос с сопровождавшими меня воинами. – Ничего особого во мне нет, что бы ни говорили доблестные сэры… Кстати, где они?

Латники двигались позади, добровольно взяв на себя прикрытие и сопровождение небольшого табуна. Они не влезали в разговор, тихо обмениваясь между собой короткими репликами. Я с удивлением обнаружил, что до сих пор ни я, и никто из нашего небольшого отряда не знает их имен. Придержав лошадь, я дождался, пока они поравняются со мной и обратился к старшему:

– Там у сэра Томаса со спутниками возникла светлая мысль принять меня в свое маленькое войско, но есть небольшая проблема.

– Именно, – бросил старший. – У нас приказ доставить тебя… куда следует. Потом, если выпустят, можешь хоть к черту вербоваться, дело не наше, но пока – нет.

– Это я помню, меня волнует другое: каковы шансы, что сэр Томас дождется? – я помолчал, пока они многозначительно переглядывались, продолжил: – Брат Илион никакой не брат, так и вы – не простые стражники, правда? Кто-то очень заинтересовался мной.

Последнее я не спросил, а констатировал. С самого начала было очевидно несоответствие между саном Илиона, его транспортом и тем напряжением, что вызывало его присутствие в доме старосты. Стражники снова переглянулись, младший медленно потянул из ножен меч. Я успокаивающе вытянул руку, сказал:

– Не нужно, я не пытаюсь сбежать или что-то подобное. Мне нужно всего лишь узнать, что будет дальше. Как честному человеку, мне нечего бояться!