– Спасибо, – с облегчением в голосе выразила благодарность спасителю девушка. – Все прошло.

– Великолепно, – ответил Шаброль и бросил на «пациентку» оценивающий взгляд. – Я провожу Вас до дома.

Вьен отрицательно покачала головой, готовясь выразить вежливовое несогласие в словесной форме, однако руководитель опередил Мишу:

– Либо мы идем рядом, участвуя в непринужденной светской беседе, либо я подозрительно волочусь за Вами, словно некая асоциальная личность.

Мишель обреченно вздохнула.

– Хорошо, – согласилась помощница Ренарда.

Время, проведенное вместе в пути, растянулось для молодых людей до масштабов вечности. Неловкость витала в воздухе. Бедственное положение спасали рабочие вопросы, обсуждение которых стало для Шаброля и Вьен неким спасательным кругом в пучине эмоциональной скованности и отсутствия понимания.

Спустя тридцать минут подьезд Мишель забрезжил обнадеживающим маяком в поле зрения пары. К удивлению девушки, босс решительно сопроводил ее до дверей квартиры.

– Благодарю Вас за участие, месье Шаброль, – неестественно бодрым голосом сказала Миша, нервно теребя связку ключей в руке.

Внезапно ценный предмет не выдержал давления со стороны Вьен и с оглушающим звоном упал на белоснежную плитку. Желая исправить текущую ситуацию, коллеги потянулись за «беглецом». Кончики пальцев Мишель и Ренарда встретились. Оба молодых человека вздрогнули.

Шаброль растерянно взглянул на девушку и, пробормотав «хорошего вечера», торопливо спустился на первый этаж. С задумчивым видом мужчина вышел из подьезда и набрал номер неизвестного абонента.

– Необходимо назначить человека для регулярного сопровождения Вьен, – сухо приказал Ренард. – Девушка до абсурда беспомощна, а в сложившихся обстоятельствах крайне уязвима. По воле случая сегодня я смог, не вызывая подозрений, составить ей компанию до дома, но продолжать нянчиться с сущим ребенком у меня нет возможности и желания.

В собственной квартире Шаброля встретили идеальный порядок и звенящая тишина. Согласно неизменному распорядку, подчиняющему большинство ежедневных действий Ренарда, мужчина разделся, аккуратно убрал одежду в шкаф, привычным движением руки открыл окно и направился в душ.

«Порядок – дитя контроля, а систематический надзор – залог стабильности и прогресса» – не терпящим возражений тоном говорил глава издательства в ответ на редкие попытки социального окружения превознести роль творчества в жизни человека.

В то время, как чересчур горячая вода усердно очищала тело Шаброля от скопившейся за день пыли, навязчивое воспоминание о легком, но энергетически мощном касании пальцев упрямо не хотело покидать голову мужчины.

Ренард ловко опоясал полотенцем бедра, а затем быстро пролистал список контактов на айфоне.

– Как насчет того, чтобы позавтракать у меня? – в шутливо-соблазнительной манере обратился Шаброль к незнакомке, ответившей на его телефонный звонок спустя пару гудков.

Глава 2

Мишель расплатилась за кофе и вышла на улицу. Яркое весеннее солнце, выглянувшее из-за облаков, заставило девушку прищурить глаза. Воздух был пропитан особенной свежестью апреля, когда природа начинает едва просыпаться от зимнего сна, благоухая первыми цветами, молодыми листьями и свежей травой.

Вчерашний злополучный вечер нашел свое продолжение в бессонной ночи. Калейдоскоп эмоций, чувств, образов не оставил Вьен шансов на желанное забытье. Сознание Миши усиленно осмысливало винегрет чувств от неформального общения с Ренардом и грядущих перемен.

Каждый новый шаг наполнял сердце Вьен бесконтрольным волнением. Сегодня Миша должна поведать Ренарду о важных жизненных переменах.