Юдзи усмехнулся и Никко усмехнулся в ответ…

Юдзи вышел от него ещё минут через двадцать, напоследок повторно попросив прощения за внезапный визит.

– Заходи.

Но Никко лишь пожал плечами.

Юдзи некоторое время смотрел на казавшуюся сделанной из тёмного серебра цифру триста пять, а затем повернулся лицом к двери напротив…

Госпожа Суяма неизменно поджимала губы, когда его видела. Всё потому, что он был похож на свою мать и его появление заставило Рэндзо уйти на второй план. Из своей комнаты выглянул Микио, узнать кто пришёл, и, увидев, не пожелал отвечать на приветствие. И только господин Суяма был безразлично вежлив…

Юдзи, улыбнувшись, отпустил несколько незначительных замечаний и лишь после этого постучал к Рэндзо…

– Входите.

Тот ответил несколько напряжённо, но, увидев Юдзи на пороге, заметно расслабился.

– А… это ты.

Он сидел за письменным столом.

– А я уж думал…

– Пришли тебе мораль читать?..

Юдзи шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

– Мать ждёт моих извинений.

– А ты?..

– А я не намерен извиняться.

Рэндзо перевёл взгляд за окно – на тёмную линию горизонта.

– Знаешь, мне надоело.

– Подростковый бунт явление известное, но тебе уже двадцать три…

Юдзи сел справа от него, на край постели.

– Ты пришёл прочитать мне мораль вместо?

– Что ты… Занудствовать – это не моё…

Он подался вперёд и, уперев локти в колени, переплёл пальцы.

– Значит, думаешь, Микио тебя подставил?

– Уверен.

Рэндзо произнёс это холодно.

– Но ведь ваш конфликт длиться уже давно…

– И нынче он решил перейти к активным действиям.

– Ну может и так… Но хотя бы перед Такарой ты извиняться собираешься?

Рэндзо помедлил, прежде чем ответить.

– Нет.

Похоже, ему пришлось преодолеть что-то внутри себя.

– Рэндзо…

– А за что мне извиняться?.. За то, что я приплыл пятым, а не первым?.. Знаешь, если для неё это имеет решающее значение…

– Не думаю, что это так.

– Пусть тогда придёт и поддержит меня.

– Она, должно быть, решила, что ты охладел к ней и хочешь расстаться.

– Потому, что я задержался на старте?

– Потому, что ты задержался на старте.

– Ну… Тогда может и поговорю…

– Сделай это.

Юдзи протянул руку и похлопал Рэндзо по плечу…

– Знаешь, я ведь тоже бывало думал, плавай я получше…

Он помедлил на пороге комнаты, уже взявшись за ручку двери.

– Но потом, смотря на вас, я понял, что это здесь совершенно не при чём.

И Рэндзо никогда не ожидал от Юдзи подобных откровений…

– Задумчивый ты какой-то…

Никко отметил это, бросив на него взгляд. Он включил торшер в гостиной и искал что-то в шкафу.

– Похоже, мой брат неравнодушен к моей девушке.

Рэндзо сидел в кресле, вытянув руки вдоль подлокотников.

– А я и не замечал…

– Ему ведь всего тринадцать – едва ли это всерьёз.

Рэндзо неприязненно нахмурился, вспомнив Микио, и уточнил:

– Я говорю о старшем.

– Но он ведь тебе неродной.

Никко стоял перед ним, сжимая в руках стопку бумаг. Снаружи было совсем темно и они вдвоём отчётливо отражались на поверхности оконного стекла.

– Зато этот мелкий паршивец родной.

Рэндзо искренне сожалел об этом факте.

– Кровных родственников не выбирают.

– Ну да…

Никко отстранённо улыбнулся, возвращаясь к своему занятию.

Рэндзо пошёл к нему вечером совершенно открыто. Он хотел тем самым заявить протест матери и, кроме того, Никко был единственным его знакомым совершенно безразличным к исходу недавнего заплыва, так что Рэндзо чувствовал себя в его компании комфортно. Можно было расслабиться и просто посидеть…

– Слышал, когда?

Среди многочисленных бумаг, Никко попалась пластинка. Похоже, иностранное издание.

– Нет.

– А очень здорово…

Он улыбнулся и поставил её и, слушая ритмы далёкой Латинской Америки, Рэндзо готов был признать —