— Так давайте познакомимся, — широко улыбается парень и протягивает мне руку. — Стас.

— Илиана, — протягиваю в ответ.

— По правде говоря, я заметил вас на танцполе. Но вы ушли раньше, чем я спустился к вам.

Я улыбаюсь и делаю глоток коктейля. Парень видный, обаятельный, как многие здесь. Но. Всегда есть «но». Я с первой секунды понимаю, что не дотянет, не осилит, не впечатлит. Поэтому, давно перестала растрачивать своё время на длительное общение с такими ребятами.

— Не хотите сходить потанцевать?

— Можно и на ты, — мягко улыбаюсь ему. — Я планирую допить этот коктейль, а после вернуться на танцпол.

— Тогда я присоединюсь к тебе.

Он делает заказ у бармена и начинает расспрашивать меня о разном. Кто я, откуда, чем занимаюсь. Я вежливо отвечаю, потому что не вижу повода для грубости.

Лет шесть назад я была дикой до безобразия. Любой, кто подходил ко мне познакомиться, отправлялся в далекие и глубокие путешествия, и вдогонку получал едкие комментарии от меня. Я не подбирала слов, говорила грязным и чужим для себя языком. Я ненавидела себя и весь мир вокруг. Я срывалась на любом встречном. Буквально на пару минут мне становилось лучше, а потом накрывало с новой силой. И тогда, я начинала ненавидеть ещё сильнее. И только длительная терапия с психологом помогла мне успокоиться.

Сейчас мне легче. От того и к людям стала относиться также. Знакомлюсь с лёгкостью и с такой же лёгкостью с ними прощаюсь.

Стас — один из тех сотен/тысяч парней, с которым я потанцую, мило побеседую, а в конце разочарую, когда оставлю его без своего номера телефона.

Но он пока об этом не знает. Старательно флиртует и шутит, уверенный, что у него со мной всё получится. Я не пытаюсь играть во что-то. Смеюсь, когда смешно; улыбаюсь, если говорит что-то приятное; и смотрю на него скучающе, когда разговор перестаёт меня удовлетворять.

Допив коктейли, парень тянется ко мне и говорит на ухо:

— Пойдём танцевать, иначе, мужик слева от тебя затопит нас слюнями.

Из уст вырывается смешок. Я и сама успела почувствовать, как во мне прожигает дыру непристойным взглядом поддатый мужчина, сидящий поодаль за барной стойкой.

— Думаешь всё дело в моем декольте? — решаю смутить Стаса.

Бросаю его на тонкий лёд. Он замолкает и быстро пытается правильно среагировать, чтобы не спугнуть меня. А я начинаю смеяться от его вида.

— Да шучу я, — касаюсь его плеча. — Пойдём потанцуем.

Схватив клатч со стойки, встаю с места. Стас выдыхает с облегчением, смеётся и следует моему примеру. Пропускает меня вперёд, но я не успеваю и шага ступить. Прирастаю к месту, столкнувшись взглядом с тем, кто за неделю заполнил все мои мысли о себе. А я уже успела поверить в своё везение и решила, что наши случайные встречи прекратятся.

С моего лица мгновенно сползает улыбка. Ираклий вместе с незнакомым мне парнем идут прямо на нас. Он не отрывает с меня глаз. Очевидно, видел, как я смеялась и прикасалась к Стасу. Помню этот взгляд. Видела лишь однажды. В нашу последнюю встречу. Столько же дикой ревности, ненависти и брезгливости.

Чувствую, как учащается сердцебиение. Тоже не могу отвести глаз. Как же он изменился. Отрастил волосы и завязывает их в хвост, стал крупнее в плечах. И даже расслабленный стиль в одежде: широкие черные брюки и такая же белая льняная рубашка с кедами, не скроют того, как он возмужал до невозможности. Он выглядит чертовски притягательно.

Проклятье.

Двое мужчин подходят к нам.

— Так вот ты где. Мы тебя потеряли, — обращается к Стасу незнакомый парень.

Он с интересом разглядывает меня.

— Я позже подойду, — отвечает ему Стас.