Как только мы обменялись рукопожатиями, Эрик поспешил с товарищами внутрь, напоследок бросив еще раз, что теперь я точно не имею права слиться. Малене подошла ближе, несколько раз радостно хлопнув ладонями. Сегодня она была на удивление тихой и нераздражающей. Хотя, возможно, именно укол ревности сыграл на мои личные изменения в ее восприятии.

– Идем?

Спросила моя вторая половинка и прильнула ко мне всем телом. Мрачно угукнув, я показательно накинул руку ей на плечи и еще сильнее притянул к себе, хотя, казалось бы, куда еще ближе. Однако, Малене такой жест не смутил и, даже наоборот, – девушка растянула улыбку, вцепившись обеими руками в мою ладонь, свисающую с ее левого плеча. Мы шли так всю дорогу до аудитории, и я сдерживался, чтобы не придвинуть ее парту вплотную к моей во время занятия. Возможно, Малене была бы в восторге, если бы подобное поведение с моей стороны стало основным в наших отношениях, но у меня уже пробежали многочисленные идеи, как деликатно сказать Эрику, чтобы он больше не подходил к моей девушке в мое отсутствие.

Чем ближе к концу подходили занятия, тем неприятнее ощущалась предстоящая прогулка. По правде, у меня действительно уже пару раз возникали мысли потихоньку слиться, сказать, что никак не получится, но они сразу же отодвигались на второй план от мысли, что Малене пойдет в любом случае, и, случись что между ними, дружки Эрика мне об этом не доложат точно. К тому же, еще на первой паре я написал Хансу, что задержусь, и домой меня проводят одногруппники. К счастью, у него никаких вопросов к такому плану не возникло, а значит, он уже настроит Рикке к моему приходу, что даже не придется сильно оправдываться и клясться, что я действительно «учился». Хотя, конечно, это все-таки была даже не одна из основных причин моего конечного решения.

Идея передумать сильнее всего накрыла меня уже у самого выхода из института, когда даже мысли о Малене не помогали. Хотя я и старался непринужденно улыбаться, отчетливо ощущал, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Впрочем, со мной такое не редко происходит даже по незначительным поводам… Эрик с парнями уже ждали нас, оживленно беседуя на свои спортивные темы. Одна из причин, почему я преимущественно не отказывал другу во всех его авантюрах – в отличие от большинства ребят, которые занимались спортом, Эрик не стремился обсуждать только плаванье, или свои успехи, или связанные с этим вопросы. Он мог поддержать любой разговор! Правда, признаться, не всегда эта черта меня восхищала – не редко именно из-за этого любой наш выход превращался в непрекращающийся диалог между ним и вообще кем угодно, встречающимся на нашем пути. Но все равно, общаться с ним, бесспорно, был огромный плюс, хотя бы для моей социализации. Фред и Элиас, к сожалению, относились как раз к большинству спортсменов, хотя удивительный дар Эрика распространялся и на них, поэтому, надеюсь, нам предстоит выслушивать их прогнозы на ближайшие соревнования и невероятно увлекательные истории с тренировок только первую часть прогулки.

– Все-таки присоединился! – удивленно воскликнул Фред, указав повернувшемуся Эрику на меня – Я был уверен, что сольется.

– Я же говорил, что придет. – хмыкнул в ответ парень.

Фред и Элиас практически всегда ходили парой. Где был один, обязательно был и второй. Своим дуэтом они чем-то напоминали нас с Эриком – один говорит без умолку, второй изредка отвечает, или констатирует и так всем известный факт.

– Лучше нам поспешить, около десяти обещали дождь.

Ну, про что я и говорил. Спасибо, Элиас, мы все прочитали прогноз погоды. Хотя, признаться, действительно спасибо. Я так надеялся, что этот дождь станет гарантией завершения нашей прогулки, что озвученные им опасения внушают мне надежду, что не я один придерживаюсь такого мнения. Удивительно, но, несмотря на определенную схожесть наших характеров, я никогда не мог даже представить дружбы с ним.