– Как тебе еда? – постаралась начать разговор Рикке.

Только сейчас я заметил, что среди более старших членов семьи стало значительно тише. Даже Арон прекратил выдавать нелепые комментарии, ковыряясь в своей тарелке с подтаявшим мороженным. Свай же был мрачен, как никогда ранее. Именно посмотрев на него, я понял, что не только Малене теперь все знает. И, возможно, инцидент с миссис Остенсон вселил страх как раз-таки в него – мальчишку, который уже услышал о своей возможной рои в новой эре фарфорового убийцы, а теперь осознал, насколько близка может быть опасность. Ведь, по правде, многие до последнего верят, что все плохое не коснётся их и их близких, что это все где-то далеко, происходит с другими людьми. Но, когда беда затрагивает кого-то из твоей семьи или друзей, только тогда ты начинаешь осознавать, что эта реальность, в который мы все живем. И мир действительно тесен, так что абстрагироваться от чужого горя не всегда получится, ведь совсем скоро оно может дойти и до тебя. Я видел это по его лицу – Свай боялся. Боялся точно так же, как я несколько недель подряд.

– Вкусно. – коротко ответил я.

Желание говорить больше не появилось ни у кого. Почувствовав общую атмосферу, даже двухгодовалая Лине изредка лепетала что-то себе под нос, не осмеливаясь нарушить тишину. Для Арона, Самуэля и Тине ужин прошел хорошо, и события вечера его не омрачили, но вот на приёмных родителях и Свайе он отразился даже больше, чем на мне самом.

Мой новый день начался с раннего подъема и сбора в институт. После возвращения из ресторана я поставил приемных родителей перед фактом, что возвращаюсь к прежней жизни. Конечно, не стал вдаваться в подробности, но упомянул, что сегодня в нашем кругу есть другой ребенок, за которого действительно стоит переживать. С начала всей этой истории ни один человек не узнал меня, да даже миссис Остенсон предположила только потому, что признала Рикке, хотя, как оказалось, шесть лет назад достаточно активно следила за всеми подробностями моего чудесного спасения. А ведь мои фотографии того периода постепенно вновь начали всплывать наружу, все чаще мелькая на экранах телевизоров и в газетах. Вся эта идиллия омрачалась лишь одним человеком – Малене. Поэтому я нисколько не сомневался, что мое место сейчас – подле нее, какие бы обещания она мне не давала.

До института меня подбросил Ханс. На этом Рикке все же сумела настоять – мы возвращались к той модели жизни, которая сформировалась после пропажи Филипа, а не к первоисточнику. Но ее можно было понять, на фоне страха, который теперь присутствовал и у нее, женщина чуть ли не заперла Свайя дома, так что я еще легко отделался. Мальчику, казалось, не хотелось даже находиться рядом со мной после вчерашних событий, и, к своему собственному удивлению, я понял, что меня такое его отношение сильно задело. Хотелось все списать на нервы и страх, и так я, в общем-то, и сделал. Надо дать ему время. Мне шесть лет не хватило, а он столкнулся с этим только вчера. И, хотя это часть не его истории, и не его личная трагедия, а моя, я понимаю, что он сам еще не определился, что ему чувствовать и как на все это реагировать.

Занятия уже начались, а моей пассии не было видно. Я то и дело выходил, не в силах даже ненадолго сосредоточиться на словах преподавателя. Было и непонятно, и нервозно, ведь мозг, как назло, подкидывал картинки, как она вместо пар ходит и разносит слухи по городу. Как нелепо! Я просто паникер, а страдает из-за этого другой человек. Впрочем, я тоже страдаю, так что я дурак вдвойне. Она хоть не чувствует моего настроя, а я место себе не нахожу. На перерыве мы пересеклись с Эриком, который был очень удивлен и рад меня видеть. Однако, он также не был полезен в вопросе местонахождения моей подружки. Сказал лишь, что последний раз видел ее вчера днем. Отсидев вторую пару, я не выдержал и направился к ней домой. Наплевав на договоренности с Рикке и остаток своей трусости. В конце концов посреди дня взрослого парня прям на оживленной улице точно не украдут. Да и на труп здесь наткнуться куда сложнее.