– Ждет визитеров?

– О да. Трусливый человечек. Кто он и что – я понятия не имею, мне не сказали. Поведали только, что его действия могут помешать приходу Маэта…

Гонки, Йорик. Это называется – гонки. Борьба за власть.

– Так. Я найду его.

– Ты найдешь его и убьешь. Как именно – меня не волнует. Главное, убедись, что клиент мертв. Убей надежно, как ты умеешь. Убей нежно.

Я – убийца, стучало в голове. Джорек по прозвищу Лис – наемный убийца. Угораздило же меня, угораздило. Попал в другой мир – и сразу угодил в оборот. Убей, мол. А я – мол, чего там, сделаю. Во всяком случае, пообещаю – иначе живым от Йорика не уйти.

Яджи за моей спиной поскрипывали половицами. Переминались с… лапы на лапу. И чем-то шелестели.

Йорик ухмыльнулся.

– Ну, вижу, думаешь.

– Думаю, Йорик. Ладно. Предположим, я согласился.

– Вот и замечательно!

– Ни черта не замечательно, я еще думаю.

Он сморщился, будто откусил от лимона.

– Ты, умник! То-то, смотрю, нажил башкой проблем на свою задницу!..

– Моя задница, мои проблемы. Так вот: предположим, я согласился.

– Да куда же ты денешься! Я же сказал: мне передали средство усмирения! Ты согласишься, затем принесешь клятву. Сейчас, сейчас. – Он порылся в бумагах на столе, взял какую-то записку. Поднял голову и мигнул яджам.

На мою шею легли огромные холодные пальцы – две сцепленные пятерни были настолько велики, что задрали мой подбородок. Я напрягся, но веревки на лодыжках и запястьях были слишком толсты.

Йорик фыркнул, как конь, поддернул рукава блузы.

– Слушай внимательно. Сейчас повторишь то, что я записал. Не повторишь – яджа оторвет тебе голову. Сомневаюсь, что у тебя отрастет другая.

Я смог прохрипеть что-то невразумительное. Перед глазами расходились цветные круги.

Йорик сделал знак, и нажим страшных ладоней великана ослаб.

– Я, Джорек по прозвищу Лис, завтра отправлюсь в Корналию и ее столицу Кустол, и не остановлюсь, пока ее не достигну, и не успокоюсь, пока не убью в Кустоле человека или существо, чье истинное имя Аврис Сегрет- то. Я клянусь в этом той силой, которой сейчас принадлежит моя душа. Я клянусь креал-вэй-маррагготом. – Йорик отдулся, опустил дрожащую записку, по всему было видно, что чтение ее не доставило ему особой радости. – Повторяй слово в слово. Запнешься – яджа сломает тебе шею. Повторяй, Джорек, я не буду заново читать!

Я повторил, понимая, что от этого зависит моя жизнь. Я – Тиха Громов, я не Джорек, плевать мне на эти клятвы. Повторил слово в слово. И почувствовал, как на миг потеплело кольцо на моем пальце.

Магия? Но мэтр Флоренсий говорил, что я невосприимчив к заклятиям? Или я могу заклясть сам себя?

Йорик смял записку, затем бросил ее на доски пола, как нечто… фантастически грязное, нет, даже – греховное. Дрожащей рукой утер обильно вспотевший лоб.

– Слыхал я, Лис, что такое креал-вэй-марраггот, только намеками и шепотом. Не думал, что ты с таким свяжешься. Крепко же тебя припекло. Даже я не способен ради жизни заложить свою бессмертную душу!

Ледяные ладони убрались с моей шеи. Я вздохнул свободно.

– Извини, пока не буду тебя развязывать, – сказал Йорик. – Закончим разговор, тогда.

– Я солгу, если скажу, что испытываю к тебе теплые чувства, мой друг.

Он равнодушно пожал плечами.

– Да, разумеется. Но я – тот, кто принял от тебя клятву креал-вэй-марраггота. Ни убить меня, ни избить не сможешь. Зато обязан точно выполнять мои приказы!

Я живо вспомнил третью директиву Робокопа – не причинять вред членам корпорации «OCP». Проклятие, я натурально похож на робота! Есть программа, которую сам же в себя прописал, по глупости и незнанию, так будь добр – выполнять. Но если подумать трезво – был ли у меня иной выход кроме принесения клятвы? Только сломанная шея. Нет, ошибся – не сломанная шея, а открученная руками яджи голова.