– Здесь мило, – окинув взглядом обстановку, заметила девушка.

– Рад, что тебе нравится, – Нибрас подвёл её к дивану. – Садись. Полагаю, ты голодна?

Лиза нахмурилась и одарила демона недовольным взглядом: да, она была голодна. Всегда. Так зачем он решил надавить на больное?

– Поскольку твой вынужденный рацион стал для нас камнем преткновения, я посчитал необходимым решить этот вопрос раз и навсегда.

Демон жестом фокусника в цирке извлёк из воздуха странное существо: бесформенный сизый сгусток, напоминавший небольшое грозовое облако, внутри которого переливались тёмные искорки, то гаснувшие, то снова вспыхивающие.

– Это лярва, – объявил Нибрас, слегка встряхивая субстанцию в своих руках. – Душой, равно как и сознанием, эта тварь не обладает. Она – сгусток тёмной энергии, существующий на других живых существах, – в том числе и человеке, – в качестве паразита. Это, конечно, не полноценная замена человеческим душам, и вкус у неё вряд ли будет приятным, но, полагаю, с этической точки зрения, проблем возникнуть не должно.

Лиза ощутила странный трепет в груди. Неужели Нибраса, действительно, волновали её чувства, и он приложил усилия, чтобы найти для неё альтернативный способ питания, исключающий поглощение человеческих душ?

– А откуда берутся лярвы? – спросила девушка, внимательно разглядывая существо в руках демона.

– Лярвы – побочный продукт использования некоторых видов магии, – пояснил Нибрас. – В мире демонов их полно, но к нам они прицепиться не могут. Однако легко проникают в мир людей через порталы, особенно те, которые образуются при вызове демонов. Ну, и в других мирах, где есть природная магия, они тоже водятся в изобилии. Если тебя подобная пища устроит, я научу тебя создавать собственные порталы и покажу безопасные миры, где ты сможешь охотиться.

Лиза внимательно посмотрела в лицо демона. Его поведение казалось странным и нелогичным.

– Разве ты превратил меня в лиарзу не в качестве наказания? – прямо спросила она. – Я думала, поедание душ – моя кара за неповиновение.

– Я превратил тебя в лиарзу, потому что ты, моя дорогая, умудрилась уничтожить собственное тело! – в голосе демона проскользнули раздражённые нотки, однако он быстро взял себя в руки. – Вопреки распространённому среди людей мнению, демоны, равно как и ангелы, не всесильны. Мы не можем создавать тела из ничего! Вернуть душу в тело и исцелить даже самую серьёзную рану – это всегда пожалуйста, никаких проблем. А вот горстку пепла превратить в полноценное тело – увы и ах! Я бы, конечно, мог подержать тебя в Аду в качестве расплаты за мелкие грехи вроде самоубийства и заключения контракта с демоном, а затем отправить на перерождение, но какая мне в этом выгода? – демон насмешливо фыркнул, демонстрируя своё отношение к данному вопросу. – Так что, в сущности, выбор у меня был не так уж и велик.