– Безумие… – пробормотала Лиза, наблюдая за яростным и, очевидно, абсолютно бессмысленным сражением двух девушек. Подняв голову, она с мукой посмотрела на демона. – Зачем?

– Зачем что? – уточнил он, скрестив руки на груди и наградив собеседницу насмешливым взглядом.

– Зачем ты стравил их? Они ведь не могут убить друг друга!

– Не могут, – согласился демон. – Но ведь пытаются. Предают собственную кровь и плоть ради эфемерной надежды выбраться в мир смертных и продолжить влачить своё жалкое существование.

– Ты знал, – Лиза поджала дрожащие губы. – Ты знал, что так будет.

– Разумеется. Я же демон, – самодовольно. – Ваши души для меня, как открытая книга. Я вижу всё: мысли, чувства, желания. Ваши мелкие грешки, слабости и пороки.

И Лиза поняла, что эта игра была проиграна с самого начала. Что бы она ни делала, как бы ни поступала – всё равно её путь закончился бы здесь, за этим столом. Она – лишь кукла в руках всесильного чудовища, что сейчас надменно взирает на неё своими прекрасными янтарными глазами.

– Как твоё имя? – Лиза и сама не знала, почему в этот момент захотела узнать именно это. – Настоящее, я имею в виду.

Демон не выглядел удивлённым. Напротив, в его глазах сияло торжество.

– Нибрас, – представился он, слегка склонив голову в издевательском поклоне. – К твоим услугам, моя дорогая.

Лиза не знала, сказал он правду или соврал. Да это, в сущности, не имело никакого значения.

– Нибрас, – твёрдо проговорила она, прямо, без тени страха и сомнения глядя в глаза демона. – Заканчивай этот фарс. Ты ведь уже всё решил…

Нибрас опустил руку в мешочек. А затем внезапно резко подался вперёд. Его длинные пальцы схватили Лизу за волосы, не позволяя отстраниться, и сухие, тонкие губы впились в губы девушки жёстким, подчиняющим поцелуем.

– Этот фант будет жить вечно, питаясь человеческими душами. И ни одно оружие смертных не сможет причинить ему вред.

Вытащив кольцо, демон аккуратно подтолкнул его в сторону Лизы. Девушка резко дёрнулась назад, но это было бессмысленно – перстень самостоятельно оказался на её пальце. В этот же момент вспыхнул ослепительный ярко-белый свет.

Возвращение в мир живых далось Лизе крайне тяжело. Нибрас не церемонился с ней: просто выбросил посреди улицы, точно паршивую дворнягу. Но не это было самым страшным.

Новоприобретённое тело было странным: непропорционально длинные руки со старушечьими артритными пальцами, тощее тело, состоящее, казалось, из одних только костей, обтянутых кожей, без намёка на мясо. Но хуже всего дела обстояли с глазами. Зрение было катастрофически плохим. Окружающий мир виделся каким-то размытым и абсолютно серым, словно сквозь очень грязное стекло. И только золотой перстень с кровавым рубином был единственным источником цвета в бесцветном мире.

Едва переставляя свинцовые ноги, Лиза бродила по незнакомым улицам, пытаясь понять, куда именно она попала. Попытка выяснить что-либо у прохожих с треском провалилась: люди попросту не видели её. Но не это было самым страшным. Вместо членораздельной речи из горла девушки при любой попытке заговорить вырывался отвратительный скрежет, словно металлом карябали по стеклу.

Совершенно не представляя, как ей теперь быть, Лиза обосновалась в заброшенной, покосившейся избушке на окраине города. Первую пару дней девушка не чувствовала ни усталости, ни холода, ни голода – вообще ничего. Абсолютная пустота. Лиза лежала неподвижно на затхлом матрасе, оставленном кем-то прямо на полу, и смотрела в одну точку – глубокую трещину на потолке. Мысли вяло текли в голове, время от времени уже привычно возвращаясь к наиболее болезненным событиям прошлого. Это было иронично: Лиза выбралась из Ада, чтобы устроить себе его филиал на Земле.