Демон привычно бесшумно материализовался рядом со своей ведьмой, чем вызвал самую настоящую панику среди присутствующих: юноши синхронно достали пистолеты и направили их на Леонарда, а впечатлительная Маргарет и вовсе благополучно упала в обморок.

– Какие все нежные, – насмешливо фыркнул Леонард, явившийся по непонятной причине в своём истинном рогатом обличье, хотя обычно предпочитал человеческий облик. Проигнорировав направленные на него дула пистолетов, демон повернулся к Мод: – Ну, и из-за чего весь сыр-бор?

– Леонард, не валяй дурака, – одёрнула его Лиза, у которой уже руки мелко дрожали от напряжения. – Открой портал ко мне в гостиную.

– Нибрас будет в восторге, – ядовито заметил демон, однако покладисто взмахнул когтистой рукой, и в воздухе вспыхнула серебристая воронка портала. – Милости прошу, дамы и господа.

Естественно, никто из «Пиратов» даже не шелохнулся. Ребят настолько шокировало появление самого настоящего демона, что страх неминуемой смерти, судя по всему, отошёл на второй план. Лизу, поддерживающую энергетический щит из последних сил, подобное поведение окончательно разозлило.

– Считаю до трёх, – предупредила она стальным голосом. – Либо вы заходите в воронку, либо я роняю вам на головы потолок. Отсчёт пошёл. Один, два…

Проверять, выполнит она свою угрозу или нет, никто не стал: не прошло и минуты, как все «Пираты» один за другим покинули штаб, пусть и с опаской, но шагнув в воронку портала.

– Зря вы с Мод раскрыли себя, – мрачно заметил Леонард, жестом фокусника перехватывая у девушки контроль над щитом. – Ничем хорошим это не закончится.

– Это мы ещё посмотрим.

Лиза по собственному опыту знала, что люди могут быть крайне жестоки по отношению к тем, кто хоть немного отличается от них. Однако за два года она неплохо изучила своих товарищей и не сомневалась в том, что они с пониманием отнесутся к открывшейся информации.

Благодаря Леонарду, незаметно успевшему немного “растянуть” скромную гостиную дома Этингеров до размеров актового зала, все “Пираты Эдельвейса” легко поместились в одной комнате. Ничуть не смущаясь множества глаз, направленных на него, демон взмахом руки наколдовал несколько удобных диванов, на которых все присутствующие могли вольготно разместиться, а также позолоченное кресло с мягким сиденьем, обитым алой тканью.

– Настало время истины! – торжественно объявил Леонард, вальяжно разваливаясь в кресле. – Итак, мои дорогие друзья, полагаю, у вас есть вопросы, на которые вам бы хотелось получить ответы.

– Леонард, прекрати, – одёрнула его Лиза, тяжело опускаясь на мягкий широкий подлокотник одного из диванов.

– Что прекратить? – демон весьма правдоподобно изобразил удивление.

– Прекрати паясничать, – устало пояснила та. – Ради разнообразия хотя бы один раз будь серьёзен.

– Хорошо.

Лицо демона моментально утратило всю напускную весёлость, взгляд глаз цвета гречишного мёда наполнился ледяным спокойствием, а губы сжались в тонкую полоску.

– Мне наплевать на вас, – равнодушно сообщил демон, глядя на ребят, столпившихся в одном углу комнаты рядом с Иво, точно цыплята вокруг наседки. – Живы вы или мертвы – мне нет до этого никакого дела. Однако у меня есть обязательства перед моими ведьмами. И пока хотя бы одна из них заинтересована в сохранности ваших жалких жизней, я буду вам помогать.

Лиза длинно вздохнула, но воздержалась от замечаний относительно жестокости этих слов. Она прекрасно осознавала: всё сказанное – чистая правда. Без прикрас и смягчения.

– Ребят, – вперёд, вполне ожидаемо, вышла Мод, явно решившая выступить своеобразным парламентёром от представителей потустороннего мира. – Я понимаю, вам сейчас сложно, вы напуганы и сбиты с толку. Однако я прошу вас не делать поспешных выводов и внимательно выслушать то, что я вам сейчас скажу.