Больше они к этой теме не возвращались. Мод, как и большинство обычных людей, вообще мало интересовал теоретический аспект магии, только практическое применение тех или иных заклинаний и техник. Лиза, несколько раз присутствовавшая во время тренировок подруги с Леонардом, видела, как тяготит демона подобное отношение, однако он, как всегда, ничем не выдавал своего недовольства.

– Иногда я скучаю по старым временем, – заметил Леонард во время очередного занятия, когда Мод училась управлять огнём, то раздувая огромное пламя из крохотного огонька одной единственной спички, то заставляя его погаснуть. Для этого они специально выбрались на пустырь в нескольких километрах от города, и Лиза удобно устроилась на большом камне, внимательно наблюдая за манипуляциями подруги, готовая в любой момент прийти на помощь, если что-то пойдёт не так. – Люди тогда были совершенно другие. Им всё было интересно: устройство мира, движение светил, принципы мироздания. Сейчас же у всех на уме только одно: выживание и обогащение.

Лиза оторвала взгляд от Мод и повернулась к Леонарду. После того, первого разговора в штаб-квартире “Пиратов Эдельвейса”, они не обменялись с демоном и дюжиной слов. Более того, ни один из них ни разу не выказал ни малейшего желания примирения. Впрочем, можно ли назвать то, что между ними произошло, ссорой?

Лизе было стыдно признать в этом даже самой себе, но она безумно соскучилась по Леонарду: по их неспешным разговорам обо всём на свете и, одновременно, ни о чём, по колким замечаниям и горячим спорам. Она тосковала по их дружбе, незапятнанной предательством и обманом.

– Возможно, проблема не во временах,  а в людях, которых ты выбираешь? – предположила она, позволяя себе встретиться взглядом с внимательными карими глазами демона. – Никто не мешает тебе быть более переборчивым в выборе своих ведьм. Нужно просто ориентироваться не на смазливость мордашек, а на уровень интеллекта и духовные потребности. А то получается, что ты раз за разом сажаешь яблони, а потом удивляешься, почему у тебя не вырастают груши.

Леонард коротко рассмеялся  на подобное сравнение, и Лизе показалось, что во взгляде, направленном на неё, промелькнула теплота.

– Наверное, ты права, – слегка склонив голову, признал  демон. – Но как мне найти в себе силы отказаться от них? – взгляд Леонарда скользнул к Мод. – Они такие прекрасные в своём стремлении заполучить мизерную часть той мощи и знаний, что я могу им предложить… жаждущие, готовые на всё. Я не в силах устоять.

– Тогда прекращай ныть, – пожала плечами Лиза и решительно поднялась с камня. – Война рано или поздно закончится, и ты наберёшь новый ковен. Уверена, среди твоих почитательниц найдётся хотя бы одна достаточно умная и возвышенная, чтобы не ограничиться лишь бытовой магией, а стремиться получить от тебя все доступные знания и силу.

В Берлине в число “Пиратов Эдельвейса”, не считая саму Лизу и Мод с её братом и дядей, входило всего пятнадцать человек. Впервые попав на Собрание, Лиза ужаснулась: за длинным, грубо сбитым из досок столом сидели совсем ещё молодые ребята – практически дети. Впрочем, это было неудивительно. Юношеский максимализм во все времена толкал горячие сердца на подвиги в стремлении изменить этот мир к лучшему. Только вот в большинстве случаев заканчивалось это весьма плачевно.

Самой младшей в их компании – Маргарет Тейлор – было всего четырнадцать. Старшему (не учитывая Иво, являющемуся единственным взрослым и вроде как адекватным человеком в этой компании) – Томасу Кайзеру – двадцать один. Но возраст лишь полбеды. Немного пообщавшись с ребятами, Лиза поняла, что они совершенно не представляют, что такое война. Их головы были забиты возвышенными идеалами и романтическими картинами, почерпнутыми из книг. Всё происходящее воспринималось ими как некая игра, будоражащее кровь приключение. Поэтому они легко нарушали комендантский час, разрисовывали стены эдельвейсами и бросали в почтовые ящики листовки с громкими лозунгами. Чувство собственного всесилия окрыляло. И никакие увещевания Иво, пытавшегося хоть немного прочистить мозги своим юным товарищам, не имели эффекта. Мод, заручившаяся поддержкой демона, и вовсе вела себя крайне неосмотрительно и вызывающе, опьянённая магической мощью.